从严府回来，杨渊在书房里坐了很久。

书童给他沏了一壶高碎，他端起来喝了一口，又放下了。茶凉了，涩味泛上来，满嘴都是。

他在想汪直那句话——“杨大人，你跟我见过的所有当官的都不一样。”汪直说这句话的时候，眼睛里有一种东西。不是感激，不是敬佩，是一种猎手看到陌生猎物时的审慎。

汪直在江南做了二十年生意，见过的官比杨渊吃过的盐还多。贪财的、好色的、怕死的、又贪又怕还要装清高的——他全见过。但他没见过杨渊这种人。替拴着脚链的人说话，不求回报，只求心里不沉。这种人在官场上活不长。

但汪直答应了他。不是因为良心发现，是因为杨渊给了他一个台阶。解了脚链，涨了工钱，江南的盐工就不会闹事。不闹事，汪直的生意就稳当。一分二的利息，比一分五少三厘，但比他去钱庄拆借还是便宜。这笔账，汪直算得比谁都清楚。

杨渊也清楚。他给汪直的台阶，是用那三厘利钱买的。三厘利钱，一年几千两银子。几千两银子，换几万人的脚链。值不值？他心里没有答案。但那个空着的赵文华的位子，一直在眼前晃。

赵文华贪了十八万两，死了。银子没带走一两。严嵩当着他的面把酒洒在地上，说赵文华是他杀的。那杯酒洒下去的时候，严嵩的手没有抖。

杨渊站起来，走到铁匣子前。他拿出钥匙，打开锁，掀开盖子。里面的东西又多了——钱守业的口供、陆云的账本、嘉靖二十八年市舶司的旧账、张居正的太仓拨银册。还有那张从万寿宫带出来的丹药配方。

他把丹药配方拿出来，借着烛光又看了一遍。红铅三钱，秋石五钱，辰砂一钱。朱砂，水银，少女的经血，童男的尿液。这些东西炼成丹，嘉靖天天吃。

他把配方折好，放回匣子里。然后拿起陆云的账本，翻到最后一页。陆云的笔迹，潦草，急促，像是写的时候手在抖——“徐海之上，另有其人。不敢写。写了，运河里的鱼又要多一条。”

杨渊把账本合上。陆云不敢写的那个人，严嵩说没有。汪直不说。周帮主知道，但不告诉他。所有人都在替那个人守着秘密。那个人是谁？杨渊把铁匣子锁好，钥匙挂回脖子上。铜钥匙贴着胸口，凉丝丝的。

第二天一早，张居正来了。

他没有走户部衙门，直接来了杨渊的住处。穿着一身便服，手里还是拿着那把算盘。书童把他领进书房，他坐下来，把算盘放在桌上，珠子碰出一串脆响。

“杨大人，听说昨