从京城到扬州，走了二十一天。

马车过了徐州之后，路上的气氛就不对了。官道上设卡的兵丁越来越多，盘查越来越严。杨渊亮出锦衣卫的临时腰牌，大多数关卡都放行了——但也有不放的。在淮安，一个百户拦下马车，拿着腰牌翻来覆去看了半天，问了一句：“锦衣卫的腰牌，怎么是个文官拿着？”

杨渊看着他的眼睛。“要不你去问陆炳？”

百户的脸色变了，赶紧把腰牌还回来。陆炳的名字，在整个大明朝都好使。

七月初一，马车进了扬州城。

扬州和京城不一样。京城是灰的——灰色的城墙，灰色的街道，灰色的天空。扬州是绿的。运河两岸种满了柳树，枝条垂在水面上，风一吹就荡。街上的人穿着鲜亮的衣裳，说话带着柔软的尾音。空气里飘着脂粉味、茶香、和运河水的腥气。

书童趴在车窗上，眼睛不够用了。“公子，扬州真好看！”

杨渊没看风景。他在找东关街。

东关街在扬州城东，紧挨着运河码头。一条窄窄的巷子，两边全是粮铺、盐行、布庄。扛活的脚夫光着膀子，在码头和铺子之间来回奔忙。汗味、烟味、运河水的腥味混在一起，稠得像粥。

马车停在一家铺子门口。门头上挂着一块旧匾——“顺和粮铺”，四个字漆都掉了大半。

杨渊跳下马车，走进铺子。

铺面不大，柜台上堆着米样，墙上挂着秤杆。一个五十来岁的中年男人坐在柜台后面打算盘，胖乎乎的，面团团的一张脸，看上去像个和气生财的买卖人。

“沈掌柜？”

中年男人抬起头，打量了杨渊一眼。“客官买粮？”

“不买粮。找人。”

“找谁？”

杨渊把锦衣卫的腰牌放在柜台上。沈掌柜看了一眼腰牌，又看了一眼杨渊。那张面团团的脸上，笑意慢慢收了。

“跟我来。”

沈掌柜起身，掀开柜台后面的蓝布帘子，走进后院。杨渊跟上去。后院堆着几十袋粮食，几个伙计正在搬货。沈掌柜穿过粮垛，走到最里面的一间小屋门口，推开门。

屋里只有一张桌子，四把椅子。墙上挂着一幅画——画的是大运河，从京城到杭州，沿途的码头、闸口、城镇，全在上面。

沈掌柜坐下，指了指对面的椅子。“坐。朱希忠让你来的？”

“是。”

“做什么？”

“两件事。”杨渊竖起一根手指，“第一，皇家商行的银子要