天刚蒙蒙亮，青溪滩就飘起了粟米粥的香气。

窝棚外的空地上，架起了三口大陶锅，锅里的粥咕嘟咕嘟地冒着泡，金黄的米粒熬得软烂，香气飘出去老远。二十几个流民围在锅边，手里捧着粗陶碗，眼睛里亮得惊人，不少人捧着热粥，眼泪无声地往下掉。

逃难大半年，这是他们第一次喝上一口热乎的、没有掺野菜树皮的纯米粥。

沈毅靠在窝棚的木柱上，手里捏着一根木炭，在一块平整的木板上，画了整整一夜的土高炉图纸。熬红的眼底带着一丝疲惫，可看着眼前这一幕，心里却满是熨帖。

【终于稳住了。】

【一口热粥，就能让这些绝望的人重新燃起活下来的希望。这大炎王朝的百姓，要的从来都不多，只是一口饱饭，一个安稳的家而已。】

【但安稳从来不是求来的，是靠手里的家伙打出来的。杀了王老虎，只是第一步，接下来县衙的报复，只会来得更猛。必须尽快把高炉建起来，炼出铁，造出能防身的武器，不然这点安稳，就是镜花水月。】

他正盯着图纸上的高炉尺寸核算，鼻尖突然钻进了一股淡淡的草药清香。

苏清禾端着一个粗陶碗，轻手轻脚地走了过来，碗里是熬得稠稠的米粥，上面还卧了两个剥好的野鸡蛋。她把碗递到沈毅面前，垂着的眼睫轻轻抖着，声音温温柔柔的：“东家，您熬了一夜，先吃点东西垫垫吧。这野鸡蛋是赵虎大哥他们早上在山里掏的，给您补补身子。”

沈毅抬起头，就看到姑娘的半边脸颊被清晨的霞光映得粉扑扑的，眼底带着一丝藏不住的担忧。他熬了一夜，她就守在窝棚外的医棚里，也熬了一夜，把仅有的草药都整理分类好，就怕有突发情况。

“怎么不多睡会儿？”沈毅接过碗，语气不自觉地放软了些。

“我不困。”苏清禾小声道，指尖轻轻碰了碰木板上的图纸，虽然看不懂上面的线条，却还是认真道，“您画了一夜的图，眼睛都红了。要是累垮了，我们这些人，就真的没主心骨了。”

【他心里装着我们所有人，一夜没合眼，就为了画这些看不懂的图纸。我知道，他是想带着我们真正扎下根来。】

【王老虎死了，可他背后还有县衙，还有那些乡绅地主。他们肯定不会放过我们的，我好怕……可只要看着他，我就又觉得，没什么好怕的。】

【我帮不上他画图纸、建炉子，只能给他做口热饭，守好医棚，不让他为后方的事分心。】

姑娘的耳尖悄悄泛红，又把怀里