远处传来钟声，悠远绵长，在山谷中回荡。那是凌霄宗的晚钟，提醒弟子们该收功休息了。钟声一下一下地敲，一共敲了九下，每一下都像在心上敲了一锤子，让人莫名地平静下来。

季长生靠在门框上，闭上眼睛。

药草的香气在晚风中飘散，混着泥土和干草的味道。远处有虫鸣声，唧唧唧唧的，像在给晚钟伴奏。

“百里长老，”季长生突然问，“您见过仙人吗？”

百里丹溪正在整理药材，头也不抬地说：“咱们宗门里都是修仙的，哪个不是仙人？”

“我是说那种……特别厉害的，能翻江倒海的。”

百里丹溪的手停了一下。他抬起头，看着天边的晚霞，沉默了很久。

“见过。”百里声音很低，“很久以前，见过一个。”

“后来呢？”

“后来他死了。”百里丹溪把手中的药材放进筐里，站起来，拍了拍袍子上的土，“早点睡吧，明天还有活儿。”

他转身走进了屋里，留下季长生一个人坐在门槛上。

晚风吹过，院子里的药草沙沙作响，像在低语。

季长生看着百里丹溪消失的方向，心想：这个老头，也不简单。

黑牛抬起头，看了他一眼，又低下头闭上了眼睛。

夜幕降临，凌霄宗沉入了黑暗。山顶的灯火亮了起来，像天上的星星。山脚下的药堂，只有一盏油灯在窗纸上映出昏黄的光，摇摇晃晃的，像一颗快要熄灭的星星。

季长生躺在床上，黑牛趴在床边。月光从窗户纸里漏进来，在地上画了一个白色的方框。

他闭上眼睛，脑子里却还在想着百里丹溪那句话——“后来他死了。”

死了？什么样的仙人会死？因果业力？劫数？还是别的什么？

他不知道。

但他知道，从今天起，他要在药堂苟着了。浇水、除草、认药、送药，日复一日，年复一年。

活着就好。

季长生来到药堂的第三天，已经能分清黄芪和当归了。

不是他聪明，是百里丹溪教得细。老头儿教人认药有个毛病——喜欢讲故事。指着一株草药，不说这叫什么，先说一个故事：哪年哪月，哪个修士受了什么伤，用什么药治好的，中间死了多少人，最后怎么怎么着。故事讲完，草药的名字和功效也就记住了。

“这是三七，”百里丹溪蹲在药圃边上，捏着一株开红花的草药，“止血的。十年前有个内门弟子被妖兽抓破了肚子，肠