出的行人盘查得异常严格，连一丝缝隙都不肯留。

排队的人群缓缓挪动，终于轮到了朱小元。守城门的士兵斜睨着他，面无表情地问：“叫什么名字？”

“朱重八。”

三个字落下，那士兵握着长矛的手猛地一顿，抬眼死死盯着朱小元，眼神里闪过一丝异样，像是早就等他多时。

“你就是朱重八？”士兵的声音陡然提高，带着一丝刻意的张扬。

“是。”朱小元心头一沉，下意识地将秀英护在身后，周身的神经瞬间绷紧。

那士兵立刻回头，朝着城门内大喊一声：“来人！把他拿下！”

话音未落，十几个士兵便从两侧涌了上来，手持长矛，将朱小元和秀英团团围住，矛尖直指两人，带着凛冽的寒光。

“你们想干什么？”朱小元将秀英紧紧护在怀里，怒声喝问，目光扫过周围的士兵，眼底满是警惕。

领头的士兵往前走了一步，嘴角勾起一抹阴恻的笑，语气带着几分戏谑：“朱公子，别紧张。郭公子早就吩咐过了，只要见到朱重八，直接带过去见他。”

“请吧。”

朱小元知道，自己这是自投罗网了。郭天爵早就料到他会回来，竟在城门口布下了天罗地网。他没有反抗，只是牢牢攥着秀英的手，任由士兵将他带走。他倒要看看，这个十五岁的少年，究竟想玩什么花样。

士兵没有带他走郭府的正门，而是绕到了偏僻的后门。穿过几道冷清的院子，院中的花草早已无人打理，枯萎零落，透着一股萧索的气息，最后被带到了一处偏僻的偏厅。

偏厅里，郭天爵端坐在主位上，手中捧着一杯热茶，慢悠悠地喝着，一身锦袍加身，眉眼间尽是与年龄不符的沉稳和算计。听见脚步声，他缓缓放下茶杯，抬眼看向朱小元，嘴角勾起一抹虚伪的笑：“重八哥，你可算回来了。”

朱小元看着他，没有丝毫客套，开门见山：“郭天爵，你想干什么？”

郭天爵缓缓站起身，走到他面前，十五岁的少年，身形尚未完全长开，却已经有了一股慑人的气势。他绕着朱小元走了一圈，语气轻描淡写：“想干什么？不过是想请重八哥帮个忙罢了。”

“什么忙？”

郭天爵骤然停下脚步，凑近朱小元，眼底闪过一丝算计的精光，声音压得极低：“帮我当濠州的元帅。”

朱小元愣住了，眉头紧蹙：“你说什么？”

“我伯父快死了。”郭天爵的语气带着一丝漠然，仿佛在说一件与自己无关的事