从秀英的屋里出来，朱小元的脚步沉得像坠了铅，没半分犹豫，径直往林远所在的民居去。

那间民居的木窗半敞着，里头的说话声断断续续飘出来，林远正和几个人凑在矮桌旁，指尖在桌面划着什么，神情凝重。听见推门的吱呀声，屋里的交谈声戛然而止，几道目光齐刷刷落过来。

“知道了？”林远先开了口，声音压得低，带着几分试探。

“知道了。”朱小元走到他面前，目光扫过桌上摊着的舆图，又落回林远脸上，“你们打算怎么办？”

林远抬眼望他，眼底藏着复杂的绪：“想听真话？”

“想。”朱小元答得干脆，指尖不自觉攥紧了衣角。

林远沉默了片刻，喉结滚了滚，才缓缓开口：“两个选择。”他顿了顿，一字一句道，“第一，把马秀英交给我们。”

朱小元的脸色瞬间褪成了纸白，像是被人狠狠攥住了心脏，声音都发颤：“不可能。”

“听我说完。”林远抬手按住他的胳膊，止住他的激动，“我们能提取她脑子里的备份，不伤她性命。”

“真的？”朱小元的眼睛骤然亮了，像濒死之人抓住了根浮木。

“真的。”林远点头，朝身侧的赵灵儿抬了抬下巴，“赵灵儿有办法。”

朱小元转头看向赵灵儿，姑娘正垂眸摩挲着腕间的银镯，见他望来，轻轻点了点头：“我在现代是程序员，穿越后就一直在琢磨这个。”她抬眼，语气笃定，“只要能接触到她的大脑，我有七成把握。”

七成。

朱小元喉间发紧，沉默着攥紧了拳。七成，已是眼下能抓到的最高胜算，可那三成失败的可能，像根细针，狠狠扎在他心上。

他抬眼，声音沙哑：“第二个选择呢？”

林远迎上他的目光，字字清晰：“第二个，你自己想办法。带着她，离开这里，越远越好。躲开‘祂’的监控，找机会毁掉核心。”

朱小元猛地怔住，像是没听清，又像是不敢信：“就……就我自己？”

“对。”林远走到他面前，眼神沉得像深潭，“只有你能做到。”

“为什么是我？”朱小元追问，胸口憋着股闷劲。

林远的目光落在他脸上，软了几分，带着说不清的叹惋：“因为，她信你。只有你在身边，她才能对抗那个声音。你不在，她八成要被‘祂’控制。”

朱小元沉默了，低头望着自己的鞋尖，指尖掐得掌心生疼。他抬眼看向林远，声音发飘：“你觉得，我该选哪