，你看看，哪里有纰漏？”

朱小元接过账本，指尖摩挲着粗糙的纸页，一行行往下看。不过片刻，他便皱起眉，抬手指着其中一行：“这里有问题。三月十七支出粮食两百石，可前头三月十五的入库记录，只有一百五十石。凭空多了五十石，账上没写来源。”

男人眼中的赞赏更浓了，看向一旁的刘福：“刘福，你倒是找了个宝贝。”

他站起身，走到朱小元身边，重重拍了拍他的肩膀，力道带着几分认可：“小和尚，我叫郭兴，是郭元帅的胞弟。从今天起，你就留在我这儿，专管我的私账。”

郭兴？

朱小元心里一动。历史上郭子兴有两子一弟，弟弟便是郭兴，虽非主帅，却也是军中核心。原来他先搭上的，是郭兴而非郭子兴本人。

“小和尚，你这些算术本事，跟谁学的？”郭兴忽然问道，目光落在他脸上，带着探究。

朱小元心头一紧——又是这个问题。他定了定神，故作憨厚道：“自学的。以前帮人放牛，闲时就用石子摆着算，算多了就熟了。”

“自学？”郭兴挑眉，显然不信，“自学能到这地步？”

“我……我以前在乡里帮乡邻记过账，慢慢就练出来了。”朱小元顺着话头补了一句，语气坦然。

郭兴盯着他看了好一会儿，那双锐利的眼睛仿佛要看穿什么，最终却只是笑了笑，没再追问：“行，不管怎么学的，能用就行。”

说罢，他转身往外走，走到门口，忽然停下脚步，回头看了眼靠墙站着的马秀英：“对了，那个小姑娘——是你什么人？”

“我妹妹。”朱小元答得干脆。

“亲妹妹？”

“……路上捡的。”

郭兴点点头，语气松了些：“那就让她留在后院，帮着干点杂活，好歹有个安稳去处。”

朱小元松了口气，跟着郭兴进了军营。说是军营，不过是个宽敞的大院子，住了百十来号人。郭兴并非主帅，只是郭子兴手下的偏将，负责濠州城的一段防务，手里管着几百号弟兄。他给朱小元的差事，是管“私账”——不是军粮总账，而是手下赏钱、探子打点、官员往来的零碎开销。关键是，郭兴不让他写在纸上，只许记在脑子里。

“记在脑子里，死无对证。”郭兴拍着他的肩膀，语气沉肃，“军中的事，有些见不得光，白纸黑字，最容易惹祸。”

朱小元瞬间明白，这是把他当成了“活账本”。也好，至少不用留下字迹，少了许多风险。可他清楚，这份安稳是