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“归墟发现我们了。三分钟后到。”林凡说。

沈清漪一脚油门踩到底，车速飙到一百四。苏棠从储物箱翻出折叠刀握在手里。

林凡闭眼，将虚空系统观测能力开到最大。他在找第零号系统的入口。陆沉舟留下的坐标是一个范围，入口存在于折叠空间中，需要特定条件打开——真实之力。

他睁开眼看着手心。银色纹路比之前更亮了。

“前面路口右转。”他说。

沈清漪打方向盘，拐进更窄的乡村道路。车身剧烈颠簸。

“再往前五百米，有一个废弃变电站。入口在那里。”

车灯照到一栋灰白色建筑，孤零零立在田野中间，墙上爬满藤蔓，窗户破碎。沈清漪把车停在门口。

林凡推门下车，走进变电站。里面空荡荡，只有废弃变压器和满地碎玻璃。星光从天花板破洞漏进来。

他走到中央蹲下，手掌贴地，将真实之力灌入地面。银色纹路从掌心蔓延到水泥地面，像树根一样扩散。水泥龟裂，裂缝中透出银白色光芒。

地面像一扇门一样向两边打开，露出向下的通道。墙壁银白色，台阶向下延伸看不到尽头。

“我下去。你们在上面等。”

“不行。”苏棠抓住他胳膊，“陆沉舟带了十二个人全死了。你要一个人下去？”

“就是因为全死了，所以我才一个人下去。如果我回不来，你们至少有机会活着离开。”

苏棠盯着他眼睛：“如果你回不来，我不会活着离开。我会下去找你。”

林凡沉默三秒，转身走进通道。

台阶很陡。墙壁上的银白色光芒越来越亮。走到第十八级时，他感觉到通道尽头有一扇能量构成的边界。

他迈出第十九步。

穿过边界的瞬间，世界消失了。声音、光线、温度、气味全部归零。他感觉自己变成了一颗漂浮在虚空中的尘埃。

然后一个声音在他灵魂里响起。

“第九百九十九个。”

林凡的意识重新凝聚成人形。他站在无限大的白色空间里，脚下是白色地面，头顶是白色天空。

面前站着一个东西。形态不定——有时像人，有时像光，有时像代码，有时像镜子映出他自己的脸。

“你是谁？”林凡问。

那个东西沉默了很久。

“你们叫我第零号系统。”

林凡心脏猛地一跳：“你不是系统。”

“我是什么？”