天亮时，山谷升起炊烟。老石带人找到野果根茎，加上抢来的粟米煮粥。每人能分到小半碗，虽然不饱，但能活命。

叶哲端碗坐在溪边石上，小口喝粥。粥很稀，能照见人影，但热腾腾的，带着谷物香。这是三天来第一顿像样的东西。

疤头走过来坐下，左臂缠着厚布渗血。“伤口怎样？”“死不了。就是以后挥不动重兵器了，可惜了我那手刀法。”“活着就好。”“是啊，活着就好。”疤头沉默片刻，“叶兄弟，接下来你有何打算？”

叶哲反问：“你们呢？”“我想回邯郸。家有老娘、媳妇、三岁的娃。打仗前媳妇刚怀上老二，现在该生了。我得回去看看她们活着不。”“如果她们不在了呢？”疤头眼神一黯：“那也得回去。至少给她们立坟烧纸。然后…我也不知道。可能找个地方重新开始，也可能…跟着你。”

“跟着我？”“嗯。叶兄弟，我知道你不是一般人。你有本事，有胆识，跟着你或许能活出名堂。而且你救了我们命，这恩得报。”叶哲摇头：“你们不欠我。我救你们是因为…我必须救。”“为何必须？”叶哲无法回答。不能说因为游戏任务，不能说因为因果值，不能说因为想改变历史。

“反正，你们自由了。想去哪去哪，想做什么做什么。不用跟着我，不用报恩，好好活着就行。”疤头盯着他很久，最后叹气：“行，听你的。但叶兄弟，无论你去哪做什么，记得这里有两百七十一个兄弟，随时等你一句话。”叶哲心中温暖，重重点头。

疤头起身离开。叶哲继续喝粥，看幽蓝界面倒计时：22:47:33。还有二十二个多小时。他要在这段时间里做一件事。

他打开商城二级界面，找到标价50因果值的【简易炼钢法（初级）】，又找到【基础农耕技术（改良）】30因果值，【常见疾病防治手册】20因果值。一共100因果值。他有871.4，花得起。但买了之后怎么交给这些人？直接说“我从两千年后带来的技术”？不行，太突兀，会被当成疯子。

他需要一个媒介。一个能让这些人接受信任的媒介。他想起了老木。那个老兵认识老默，可能知道些什么。而且老木是这群人里最沉稳、最受信任的之一。叶哲起身，找到正在帮人包扎的老木。“老木，有空吗？跟你说点事。”老木抬头见他神色郑重，点头交代旁边人几句，跟着走到僻静处。

“什么事？”叶哲深吸一口气，从怀里掏出墨家令牌——昨晚用过但没消失，只是颜色暗了些。“认得这个吗？”老木接过令牌细