沈柔怜，就能抹平所有亏欠，了结所有过往。

终究是太过天真。

约莫半个时辰，暖阁那边传来稳妥密报：春桃已然安顿妥当。数年乡野劳作磨得她身子孱弱，手脚满是厚茧，可神智清明，当年刻在骨子里的记忆，分毫未忘。

沈清鸢敛去眼底锋芒，褪去主位冷厉，只留几分温和稳妥，缓步走向西侧暖阁。

暖阁内生着炭炉，暖意融融，驱散了一路赶路的寒凉。榻边坐着一身粗布衣裙的春桃，身形单薄，眉眼还是当年那份机敏忠心，只是眼底沉淀了数年委屈惶恐，藏着化不开的酸涩。

一见沈清鸢进门，春桃再也绷不住，猛地起身，双膝一软，当场就要伏地叩拜，哽咽之声破碎难言：“小姐！奴婢总算还能再见您一面！当年是奴婢没用，眼睁睁看着您被人下药构陷，污名加身，又看着自己被强行押去流放……这些年夜夜难安，就怕这辈子，都没机会替您喊冤！”

数年隐忍，数年煎熬，一朝相见，所有委屈尽数炸开，字字泣血。

沈清鸢快步上前，伸手稳稳将她扶住，掌心温凉有力，语声安定柔和：“起来吧，不必多礼。这些年，让你受了太多苦。”

一句体谅，瞬间戳中春桃心底最软的地方，泪水落得更凶，却也渐渐稳住了心神。

春桃抹净满脸泪痕，眼神陡然变得锋利坚定，将尘封多年的往事，一字一句清晰道出：“奴婢记得清清楚楚！那年深夜，奴婢守在药房外廊，亲眼看见沈柔屏退所有下人，独自钻进煎药密室，怀里揣着一小包灰白药粉，偷偷撒进您日日服用的调养汤药里！她当时眼神狠戾，嘴里还低声念叨，只要毁了您的身子、钉死您的名声，这靖王府的主母之位，迟早落进她手里！”

陈年秘事，细节分毫未差，复刻得明明白白。

沈清鸢眸光渐冷，再追要害：“除了下药，你还见过什么？她可曾私下接见外人？可曾偷偷传递书信银钱？”

这才是整条线索最关键的落点。

春桃凝神回想，把深埋心底、藏了数年的细碎端倪尽数翻出：“何止见过！那阵子，常有蒙面人趁着夜色从王府后巷小门溜进来，专找沈柔怜私会，每次都递密信、封银袋，说话压得极低，从来不肯露全貌。还有几回，奴婢偷偷撞见她私藏暗账，账本锁在偏阁暗格，里头几笔大额银钱，标注的全是‘外供接应’‘暗事打点’，根本不是府里能用的花销！”

线索，在此刻彻底扣死。

沈清鸢心头疑云瞬间串联成线。

沈柔怜从来都