玄策斟酌着用词，“若是不方便说，就不说。”

墨尘摆摆手。“没什么不方便的。”

他把火拨了拨，让火苗小一点，免得烤焦了。

“我十七岁当的兵。”他说，“西疆边军，守北境。那时候年轻，什么都不懂，就知道当兵吃粮，保家卫国。人家说什么我就信什么，人家让干什么我就干什么。”

他嘴角扯了一下，不算笑。

“后来慢慢熬，从小兵熬到伍长，从伍长熬到什长，从什长熬到百夫长，最后熬到校尉。手底下管着三千来人，在北境打了七八年仗，跟蛮夷干过，跟叛军干过，跟山匪也干过。”

他伸出手，翻了一下，让掌心朝上。虎口的茧子厚得像一层壳，指节粗大，关节处有好几道旧疤。

“这些，都是那时候留下的。”

凌玄策没说话，等着他往下讲。

“我以为，当兵就是打仗。把敌人打跑了，老百姓就能过安生日子。弟兄们跟着我，我给他们吃饱饭，带他们活着回来，这就是当官的该干的事。”

他把手收回去，搁在膝盖上。

“后来才发现，不是这么回事。”

“当官的该干的事，不是打仗。是捞钱。”

凌玄策的眉头动了一下，没出声。

墨尘说这话的时候，语气很平，像在讲别人的事。

“我那个上司，姓赵，叫什么就不说了。他是靠关系上来的，什么都不懂，就会搂钱。军饷，克扣三成。粮草，克扣一半。冬天该发的棉衣，到了春天还没见着影子。弟兄们在前线冻着饿着，他在后面买田置地，娶小老婆，一桌酒席够我们吃半年。”

“我找过他。”墨尘说，“不止一次。第一次是心平气和地谈，他说知道了，让我回去等。等了一个月，什么都没变。第二次我带了几个弟兄去，态度硬了点，他跟我说‘军务繁忙’，让我再等等。又等了两个月。”

他顿了顿。

“后来有一次，蛮夷来犯，我们守的城墙塌了一段。弟兄们用身体去堵，死了四十多个。那些人的棉衣都是破的，冻得手脚发紫，连刀都握不稳。我去找他，要他补发军饷和冬衣。他不在。他带着新纳的小妾去城里看戏了。”

火苗跳了一下，映在他脸上，那道从发际线延伸到衣领里的旧疤格外明显。

“我打了他。”墨尘说，“等他回来的时候，我当着全营弟兄的面，打了他。打断了他三根肋骨。”

凌玄策看着他。

“打完我就知道了。”墨尘说