第二天一早，老李被叫到厂长办公室。谈了半小时，出来时，脸黑得像锅底，眼神阴沉得能滴出水。

在食堂后门撞见何雨柱，他脚步顿了顿，狠狠瞪了一眼，没说话，推着三轮车走了。

从那天起，何雨柱开始跟采购。

每天清早，天刚蒙蒙亮，他就跟着老李去菜市场。市场里人声鼎沸，摊贩吆喝，主妇讨价，空气里混杂着蔬菜泥土味、鱼腥味、肉膻味。

老李板着脸，不说话。

何雨柱也不多说，只跟着看，问价，比较。白菜挑瓷实的，土豆挑没芽的，猪肉看章子、闻味道。价钱，他按市场批发价压下来一成——既不让厂里吃亏，也给老李留了点跑腿的辛苦钱。

账目，他当场记，当场算。

清清楚楚。

头两天，老李还憋着劲儿，挑的菜蔫儿，肉肥。何雨柱不说话，只摇头。老李咬牙，换。换来换去，耽误时间，最后还得按何雨柱说的买。

第三天，老李老实了。

可何雨柱听见他心里，每天都在骂。

【傻柱，你断我财路，断我活路！你等着，这事儿没完！咱们骑驴看唱本——走着瞧！】

何雨柱全当没听见。

他知道，老李不会善罢甘休。明面上服软了，暗地里指不定琢磨什么招。采购这行，门道多，使个绊子，让你买不到好菜，买不到便宜肉，太容易了。

得防着。

但他不慌。

每天采购完，回食堂，该炒菜炒菜，该炖肉炖肉。饭菜香味飘出去，工人们吃得满意，夸赞声不断。杨厂长来食堂看过两次，没说话，只点点头，眼神里是赞许。

一切，似乎步入正轨。

七天后，惊蛰过了，天明显暖了。棉袄穿不住，换上了夹衫。墙角的绿芽舒展成嫩叶，在风里轻轻晃。

这天，何雨柱照常跟老李去采购。

市场里人比往常多，挤挤挨挨。老李今天格外沉默，只低头往前走。到了一处肉摊前，他停下，指了指挂着的半扇猪肉：“老板，这肉怎么卖？”

摊主是个胖汉子，围着油渍麻花的围裙，正剁骨头。抬头看见老李，又瞥了眼何雨柱，咧嘴笑：“李哥来啦！老价钱，一块一。”

何雨柱皱眉。

前几天猪肉价已经降到九毛八，怎么又涨回去了？

他上前，看了看肉。皮上盖着章，颜色鲜红，肥瘦也匀称。可总觉得……有股淡淡的味儿，说不清，像是放久了，又像是处理过。