铁硬，也比铁快。带着它，也许用得上。”

苏霄云接过匕首，握在手里。刀柄上的暗红色石头微微发烫，像是在回应他的体温。

“王叔，”他说，“我会回来的。”

王瘸子看着他，沉默了很久。

“我知道。”他最终说，声音很轻，轻得像是在跟自己说话。

-

八月的最后一天，苏霄云决定出发。

那天早上，天还没亮，他就起来了。他把所有东西收拾好——王瘸子给的匕首、老莫给的水文图、几块干粮、一壶水、几包金创药。全部塞进一个粗布包袱里，背在肩上。

他走出柴房的时候，张屠户已经在肉铺里忙活了。看见苏霄云背着包袱出来，他手上的刀停了下来，悬在半空，刀刃上还沾着猪血。

“要走？”他问。

“嗯。”

张屠户沉默了一会儿，把刀放下，在围裙上擦了擦手。他走到苏霄云面前，从怀里摸出一个小布包，塞到他手里。

“拿着。”

苏霄云打开一看，里面是几十个铜板。

“张叔——”

“别废话。”张屠户摆摆手，“你路上总得吃饭。几十个铜板不多，但够你撑一阵子了。”

苏霄云握着那个布包，手指收紧。

“张叔，”他说，“谢谢。”

这是他第二次对张屠户说这两个字。第一次是他来青石镇的第四天，张屠户给他端了一碗热汤，他说了“谢谢”，那时候他七岁，声音又小又怯，像是怕被人听见。

现在他十四岁了，声音还是不大，但很稳。

张屠户看着他，忽然笑了。那笑容里有几分欣慰，几分不舍，还有几分说不清的东西。

“去吧，”他拍了拍苏霄云的肩膀，“活着回来。”

苏霄云点了点头，转身走出了肉铺。

他走过青石镇的街道，走过镇口的牌坊，走过那片他曾经站桩的后山。天一点一点地亮起来，东边的天际线上，一抹鱼肚白正在慢慢扩散，像是一幅正在被缓缓展开的画卷。

走到镇外的时候，他停下来，回头看了一眼。

青石镇还在沉睡。晨雾笼罩着镇子，只能看见几缕炊烟袅袅升起，和雾气混在一起，分不清哪是烟，哪是雾。远处传来几声鸡鸣，隐隐约约的，像是从另一个世界传来的声音。

苏霄云站在那里，看了很久。

这是他住了十四年的地方。这里有张屠户的肉铺，有王瘸子的院子，有铁牛的矿山，