方过不去。上面标了渡口的位置，照着走就行。”

苏霄云接过纸，小心地折好，收进怀里。

“过了黑河，”老莫继续说，“往西走三天，会经过一片戈壁。戈壁上有一种沙蝎，毒性不大，但成群结队地出没，被蛰了虽然死不了，但也够你受的。再往西，翻过三座山，就是蛮族的地盘了。山里有一些低阶妖兽，狼啊、豹子什么的，以你现在的实力，一对一应该能应付，但如果遇到一群——跑，别犹豫。”

苏霄云点了点头。

“到了蛮族那边，”老莫的语气变得严肃，“记住一件事——别惹事。蛮族人排外，对外人很不客气。但他们有一个规矩，只要你不在他们的地盘上闹事，他们不会主动攻击你。如果你想学他们的兽魂炼体，那就更难了——那是他们的不传之秘，外人想学，除非你能证明自己的价值。”

“怎么证明？”苏霄云问。

老莫沉默了一会儿。

“帮他们打仗。蛮族部落之间经常打仗，如果你能帮一个部落打赢战争，他们可能会把兽魂炼体传授给你。但——”他停顿了一下，“你一个外人，凭什么帮他们打仗？你连他们的语言都不会说，连他们的规矩都不懂，去了就是送死。”

苏霄云没有说话，只是把老莫说的每一个字都记在心里。

那天晚上，老莫在镇上的客栈住了一夜，第二天一早就走了。走之前，他站在王瘸子家门口，回头看了一眼。

“老王，”他说，“你这徒弟，跟你当年一模一样。”

王瘸子没有回答，只是点了点头。

“但有一点比你强——”老莫笑了笑，“他比你能忍。”

王瘸子看着他，没有说话。

“你当年被人打断腿的时候，叫得跟杀猪似的。这小子，肋骨裂了两根，手都烂成那样了，连吭都没吭一声。”老莫摇了摇头，“是个狠人。”

说完，他翻身上马，扬鞭而去。

王瘸子站在门口，看着他的背影消失在官道尽头，站了很久。

然后他转过身，走进院子，看着正在打石人的苏霄云。

“苏霄云，”他说，“过来。”

苏霄云停下来，走到他面前。

王瘸子从怀里掏出一把匕首，递给苏霄云。匕首不长，只有巴掌大小，但分量很沉，刀刃上刻着一些看不懂的花纹，手柄处镶着一颗暗红色的石头，在阳光下泛着幽幽的光。

“这是我年轻时用过的，”他说，“跟了我二十年。刀刃是用妖兽的牙齿磨的，比