二、铁与钢

八月十八日。

何峰来找苏辰的时候，手上还沾着铁锈和炭灰。

他没有寒暄，一进门就蹲在地上，从腰间的布袋里掏出一块黑灰色的金属锭，咚地放在苏辰面前的案上。

最后十一块了。

苏辰看着那块镔铁锭。巴掌大小，沉甸甸的，表面有一层油布擦过的光泽。这是他从长安带回来的存货——贾诩给他的那批镔铁的最后余量。

按现在甲炉的速度，十一块能打多少把？

何峰伸出三根手指。

三十把？

三十把出头。何峰的语气像是在宣布死刑判决。打完这三十把——镔铁刀就断了。甲炉不是不能打普通铁刀，但那和镔铁刀是两回事。普通刀劈三下卷刃，镔铁刀劈三百下不卷。拉赫曼那些西域商人认的是镔铁，不是铁。

苏辰没有立刻回答。

他站起来，走到墙角的木架上，翻出一张自己手绘的地图。地图画得很粗糙——祁连山的轮廓像一条歪歪扭扭的蛇，但关键位置都用小圆圈标了出来。

他指着其中一个圆圈。

这里。祁连山北麓，白石沟以西约二十里。有一个古矿洞。

何峰凑过来看，皱着眉。谁告诉你的？

可靠的人。苏辰没有多解释。矿洞里存有镔铁锭，够打三千把刀。油布桐油封存，保存完好。

何峰的眼睛亮了一瞬，又暗下去。三千把——你怎么确定里面真有货？

所以需要有人去看一眼。

苏辰把地图折好，走到门口，让赵虎去叫庞德。

庞德来得很快。他刚练完刀，胳膊上的汗还没干透，肩上搭着一块已经被汗浸透的粗布巾。

苏辰把地图摊开，指着那个圆圈。

祁连山北麓，白石沟西。一个古矿洞。你带三个人去，找到洞口，确认里面的东西，然后回来报告。

庞德看了一眼地图，又看了一眼苏辰。

多远？

骑马半天。

什么时候去？

今晚。天黑后出城。明天日落前回来。

庞德把粗布巾从肩上取下来，叠好，揣进怀里。

带谁？

你挑。但不超过三个。人少目标小。带一头骡子——如果里面确实有货，先带几块回来。

庞德点了点头，转身就走。走到门口的时候顿了一下，回过头来。

苏先生。

嗯？

如果里面是空的呢？