一、陇西道上

七月初七。

苏辰和陈四翻过乌鞘岭的时候，天色已经暗了。

十天的路程，他们走了九天——比预计快了一天。这要归功于陈四的路线规划：他避开了所有的城镇和关卡，专走猎户和牧民踩出来的小道。这些小道不在任何官方舆图上，但在陈四的脑子里记得清清楚楚。

老斥候的本事。陈四自嘲道，朝廷不给我发俸禄了，但这条腿上的地图还在。

乌鞘岭是河西走廊与陇右的分界线。翻过这道山脊，就从武威郡进入了陇西郡——马腾军队的地盘。

山脊上的风很大。七月的风本该是暖的，但在海拔两千多丈的岭上，风里带着一股从祁连山雪线上刮下来的寒意。

苏辰裹紧了外衫，回头望了一眼。

身后是河西走廊——那条狭长的绿色走廊在夕阳下像一条缎带，从武威一直延伸到玉门关以西。他的据点、他的商路、他的人——全在那条缎带上。

他转过头，看向前方。

前方是陇西。黄土高原的沟壑在暮色中像大地上的伤疤，一道一道地延伸向远方。空气中弥漫着一股干燥的尘土气——和河西走廊那种戈壁特有的清冽完全不同。

从这里到马腾的军营还有多远？苏辰问。

陈四眯着眼望了望远方的地形：翻过岭，沿洮水河谷往南走。如果马腾的大营还在狄道城外——大约还有两天路程。

如果不在呢？

那就要碰运气了。马腾这个人喜欢移营——不在一个地方扎超过两个月。陈四顿了顿，不过，贾诩信上说得那么笃定，应该是有准信儿的。

苏辰点了点头。

他的包袱里除了账册，还多了一样东西——十把精选的镔铁刀。这是他出发前特意让何峰从五十把里挑出来的，品质最好的十把。何峰挑的时候心疼得直咧嘴：这十把是我打过的最好的刀，你拿去送人——

不是送人。苏辰纠正他，是投资。

十把刀，是见面礼，也是样品。真正的交易——三百把镔铁刀换庞柔——要等面见马腾之后才能谈。

马腾这个人，你了解多少？苏辰问陈四。

陈四想了想：马腾，字寿成，扶风茂陵人，但他母亲是羌人。在凉州这个地方，有羌人血统是把双刃剑——羌人部落认他是自己人，汉人士族却因此看不起他。

他和韩遂是什么关系？

名义上是盟友，实际上嘛——陈四搓了搓手，就像两条蛇盘在同一个洞里，谁也吞不下谁，