四、驼铃西行

六月十九日，天色未明。

姑臧城西门外三里的驼场内，十二峰骆驼已经装载完毕。

每峰骆驼的右侧驮囊里各放着四把镔铁刀，用油纸包裹、麻绳捆扎，外面再蒙一层粗布——从外表看，和普通的铁器货物毫无区别。剩下两把由康达的贴身护卫随身携带，作为路上的活招牌。

康达穿了一身西域式的锦袍，头裹白巾，腰间别着一把弯刀。他绕着驼队走了一圈，拍了拍领头骆驼的脖子，满意地点了点头。

货不错。康达对苏辰说，刀我昨晚试了三把——砍铁钉不卷刃，削木头如切纸。酒泉那边的西域商队见了，保管抢着要。

能在酒泉待几天？苏辰问。

三天。去程五天，在酒泉停三天出货，回程五天。总共十三天——六月底之前一定回来。

苏辰递过去一张折好的纸条：这是酒泉那边几个可能的买家。第一个叫安息商会的拉赫曼，做西域军械生意的，认好刀。第二个是酒泉太守府的军需官，姓陆——他手里有给边军采购佩刀的权限。第三个——

康达接过纸条扫了一眼，笑了：你消息倒灵通。拉赫曼我认识，老交情了。陆军需——有点门道。第三个是谁？

酒泉城里最大的典当行，万宝斋。掌柜姓钱。苏辰说，镔铁刀如果卖不出去，可以抵押在他那里换现钱。这是保底。

康达收起纸条，看苏辰的眼神多了几分认真。

你这个人，康达说，做事滴水不漏。年纪轻轻的，不像是个普通商人。

苏辰笑了笑，没有接话。

康达也不追问。在商路上混了二十年，他知道每个人都有秘密。只要合作能赚钱，秘密不重要。

走了。康达翻身上了领头骆驼。

驼铃声响起——清脆、悠远，在晨曦中回荡。

十二峰骆驼排成一线，缓缓走上了通往酒泉的官道。晨雾中，驼队的轮廓渐渐模糊，最后只剩下一串铃声从远方传来。

苏辰站在驼场边，目送驼队消失在天际线上。

何峰站在他旁边，沉默了好一会儿，忽然说了一句：我这辈子打的铁，第一次走这么远。

苏辰转头看了他一眼。

何峰的脸上没有往日的愁苦，取而代之的是一种说不清道不明的东西——大概是一个匠人看到自己的作品走向远方时，心里涌起的那种，不是骄傲也不是感慨，而是一种确认：

这辈子没白干。

第一趟。苏辰说。