五、陈四的消息

第二天一早，苏辰还没来得及去找何峰商量赶制镔铁刀的事，陈四就一瘸一拐地从外面回来了。

他的脸色不太好。

头儿，有个好消息，有个坏消息。你要先听哪个？

苏辰给他倒了碗水：先说坏的。

陈四灌了一大口水，抹了抹嘴。

坏消息是——追账册的人已经到了凉州。

苏辰的手顿了一下。

具体说。

陈四从怀里掏出一块写满字的碎布，铺在桌上。

我在姑臧城西门的一个茶摊上碰到了一个老熟人——以前在西凉军里一起混过的斥候。他现在退伍了，在天水郡跑商。他说半个月前，有个叫刘方的人带着四五个随从，从北地郡一路往西走。逢人就打听一个叫苏辰的年轻人——说是北地郡太守府的逃犯。

苏辰眉头紧锁。

刘方。他念了一遍这个名字。

苏婉提到过这个人。刘方是原来北地郡太守杨某的心腹幕僚，也是那本贪墨账册的直接经手人。太守杨某在迁都途中死于意外——可能是真的死于乱军，也可能是被人灭口。但刘方活了下来。

而刘方在追的，不是苏辰这个人——而是那本账册。

他知道我在武威吗？苏辰问。

暂时不知道。陈四摇头，他目前的搜索范围还在天水到安定一带——沿着迁都的路线在找。但问题是——

他迟早会找到武威。苏辰替他说完了。

陈四点头。

北地郡到武威的路只有那么几条。苏辰当初带人西行虽然走的是偏僻小路，但一行人在各个驿站留下的痕迹不可能完全抹除。一个训练有素的幕僚，顺着线索追过来只是时间问题。

好消息呢？苏辰问。

陈四露出一个不太好看的笑容。

好消息是——刘方的人手不多，只有四五个。而且他打的旗号是太守府追逃，不是官府通缉。这说明……

说明他没有走官方渠道。苏辰立刻明白了，他追这本账册是私人行为——因为如果走官方渠道，账册的内容就会被别人看到。

对。陈四竖起大拇指，这就是关键——刘方不敢声张。他要的不是抓人，是灭口。

苏辰站起身，在书房里缓缓踱步。

刘方不敢声张。这意味着他的资源有限，不可能调动大规模人马。但同时，这也意味着他的手段不会受到任何官方约束——一个不走官方渠道的追杀者，比一个通缉令更危险。