一、康达的驼铃

姑臧城西门外三里，有一片被风沙磨秃了棱角的石头滩。

石头滩的尽头是一座驼场。说是驼场，其实就是一圈用夯土垒起来的矮墙，里面拴着几十头骆驼，空气中弥漫着骆驼粪便和干草混合的气味——呛人，但对苏辰来说，这是钱的味道。

苏先生，您要找我们族长，得先过了我这关。

拦在门口的是一个肤色黝黑的年轻人，高鼻深目，汉话说得磕磕绊绊，但那双眼睛精明得很——上下打量苏辰的衣着、马匹、随从人数，一套评估下来不过两息。

苏辰没有急躁。他从袖中取出一块镔铁——指头长短，表面泛着幽蓝的金属光泽。这时贾诩给他留下的底牌还有不少。

请转告康达族长：有人带了这个来，想跟他谈一笔生意。

年轻人接过镔铁，掂了掂重量，脸色微变。他二话不说转身进了驼场。

苏辰站在原地等。身后的马六低声道：头儿，这地方来来往往都是胡人，咱们会不会太显眼了？

显眼才好。苏辰语气平淡，康达是个生意人，生意人最在乎的不是你是谁，而是你手里有什么。

不到一盏茶的功夫，年轻人快步跑回来，态度已经完全不同——他弯腰做了个请的手势：族长有请。

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驼场深处的毡帐里，康达正盘腿坐在一张波斯地毯上，面前摆着一套精致的茶具——不是中原的陶壶，而是西域铜壶，壶嘴弯成鹰喙的形状。

康达约四十来岁，中等身材，面庞圆润。他的长相介于汉人和胡人之间——昭武九姓的后裔，几代人混居凉州，血脉早已融合。最引人注目的是他的眼睛：不大，但笑起来的时候会眯成两条缝，让人觉得这是个好说话的人。

苏辰知道，这种感觉通常是假的。

苏先生请坐。康达的汉话极其流利，几乎听不出口音，这块镔铁……是你自己带来的，还是替别人传话？

苏辰在他对面坐下，接过一碗热茶，轻啜一口——苦涩中带着一股松子香。

是我自己的。

康达的笑意不变，但眼睛眯得更细了。

恕我直言，苏先生初来姑臧不过月余，据点才三进院落，手下不足十人。这样的家底，怎么会有镔铁？

苏辰没有回避：康达族长消息灵通，看来姑臧城里没什么事能瞒过您的眼睛。

生意人的基本功。康达不否认，我只是好奇——张恭手下的人三天前刚来问过我，说城里新来了个外地人在到处打听行情