三日后，东宫“演武场”。

此处本是东宫侍卫平日操练之所，今日却被布置成宴饮场地。高台之上，设了主位和两侧客席，坐着几位受邀前来的宗室亲王、郡王，以及少数与太子交好的年轻武将。珍馐美酒，笙歌曼舞，看似一场寻常的皇室宴乐。

但场中央，那特意清理出来、洒了新鲜黄沙的圆形空地，和空地一侧那扇紧闭的、通往兽笼的黑铁栅门，却让这场宴会弥漫着一股不同寻常的、残忍的兴奋气息。

太子厉玄璋高居主位，一身绛紫蟠龙常服，手中把玩着夜光杯，脸上带着慵懒而愉悦的笑容，目光扫过下首诸位王公，最后落在身侧稍后位置的慕容昭身上。

慕容昭穿着一身符合侧妃身份的绯色宫装，妆容得体，脸色却依旧苍白，安静地坐在那里，垂眸看着自己交叠在膝上的手，对场中的喧嚣和那些或明或暗投来的打量目光恍若未觉。

“今日请诸位王叔、王弟过来，一是闲聚，二来嘛，”厉玄璋笑着开口，声音不高，却让场中渐渐安静下来，“孤前日得了头西域进贡的雪山彪，凶悍得紧，正好让诸位瞧瞧新鲜。另外，孤这东宫里，新收了个颇有意思的‘护卫’，听说从前在炼武台也有些名头。不若，就让他给诸位助助兴，与那雪山彪，切磋切磋？”

他说得轻描淡写，仿佛只是在提议一场游戏。但在场谁不知道，太子新婚侧妃的“陪嫁护卫”，正是前几日在婚宴上被当众折辱、传言是前朝影卫的那个死囚萧绝！这哪是“切磋”，分明是要用活人喂虎，更是要当众继续折辱慕容昭！

几位王爷交换着眼神，有的露出玩味的笑容，有的微微蹙眉，但无人出声反对。

“殿下，”一位年轻的郡王笑着接口，“光是看畜生撕咬，未免无趣。臣弟听闻，古时军中斗兽，常有美人击鼓助威，以增气势。不知今日，可否请太子侧妃……也赏脸，为我等击鼓助兴？”

这话一出，几个趋炎附势的立刻附和：“妙啊！侧妃娘娘击鼓，猛士斗虎，方显我大晟尚武之风！”

“正是！还请太子殿下恩准！”

厉玄璋眼中笑意更深，侧头看向慕容昭，语气温和，却带着不容拒绝的意味：“爱妃，你觉得呢？可愿为孤，为诸位王叔王弟，击鼓助威？”

慕容昭缓缓抬起眼，目光平静地看向厉玄璋，又扫过那些等着看戏的宾客，最后，落在场中那片黄沙地上。她脸上没什么表情，沉默了片刻，才轻轻开口，声音不大，却足够清晰：“臣妾……遵命。”

“好！”厉玄璋