大婚前三日，厉帝在宣政殿召集群臣，商议“太子纳妃”的仪典细节。礼部呈上冗长的章程，从祭天告庙到宴请百官，无不极尽奢华隆重。

就在众臣以为快要定稿时，兵部尚书忽然出列，朗声道：“陛下，太子纳妃，乃国之大喜。然，如今边关不靖，疫病未平，国库用度亦当有所节制。臣闻民间有言，太子前番‘冲喜’之事，颇有微词。不若借此吉日，再行一场‘炼武血祭’，一则可彰显陛下与太子武功赫赫，震慑不臣；二则可让天下人看到，即便喜庆之时，陛下亦未忘武备，未弛刑典；三则嘛……”

他顿了顿，目光若有似无地扫过垂首不语的沈崇山，和站在武将行列、面无表情的陆沉舟，继续道：“亦可让某些心怀侥幸、或对前次‘限期令’有所误解之人，看清楚，陛下之恩威，究竟何在。臣建议，可选一悍勇死囚，于大婚前一日，在炼武台行‘最终血祭’，胜，则显天恩，可酌情施恩；败，则血溅当场，以儆效尤，亦为太子大婚，添一重‘血色吉庆’！”

此言一出，殿内顿时议论纷纷。有人皱眉觉得太过血腥，冲撞喜事；有人则觉得此言有理，可显国威。

龙椅之上，厉帝手指轻轻敲击扶手，未置可否，目光却看向了沈崇山：“沈卿，你以为如何？”

沈崇山心中一沉，出列躬身：“陛下，兵部大人所言，虽有道理。然，大婚在即，血光之事，是否……”

“诶，沈相此言差矣。”兵部尚书立刻打断，“正是大婚吉日，更需以刚猛之气镇之！前次‘冲喜’未成，此次‘血祭’正可弥补！且，臣听闻，炼武台中有一死囚，编号七十九，诨号‘血狼’，乃前朝影卫，凶悍无匹，前次曾徒手毙三豹。以此悍囚行祭，最能显我大晟武运昌隆，陛下天威如狱！”

他特意加重了“前朝影卫”和“血狼”几个字。

沈崇山袖中的手瞬间握紧，脸色有些发白。这是冲着萧绝来的！不，是冲着他，冲着昭儿来的！

“陆卿，你觉得呢？”厉帝又将问题抛给了沉默的陆沉舟。

陆沉舟出列，声音平静无波：“回陛下，炼武台死囚行刑，本是常例。选一凶悍者于大婚前血祭，确有震慑之效。至于人选……编号七十九萧绝，经监察司复核，其五年期、斗兽场数确已符合新令赦免条件，然其案卷中‘刺杀将士’之疑尚未完全澄清。若以之行祭，胜，可显陛下仁德，准其依令转充边军；败，则罪有应得，血祭亦不失为归宿。可彰陛下……恩威分明。”

他这番话，看似公允，实则将萧绝推到