炼武台的喧嚣，是能震碎耳膜的那种。

不是战场上的杀声，也不是宫宴上的丝竹。那是数万人同时发出的、混合着兴奋、嗜血、狂热的吼叫。

声浪撞在环形高耸的石壁上，又翻卷回来，一层叠一层，压得人喘不过气。

慕容昭坐在西侧看台的第二排。

这个位置很好——既不太靠前，免得被飞溅的血污沾到；也不太靠后，足以看清场中每一个细节。

她披着淡青色织锦披风，怀里揣着鎏金小手炉，苍白的面孔半掩在兜帽的阴影里。任谁看，都只是个弱不禁风、被长辈硬拉来见世面的深闺小姐。

可她搭在扶手上的指尖，掐得发白。

场中央是一座巨大的圆形沙地，被黑铁栅栏围成囚笼。沙是暗红色的，不知浸透了多少层血，在午后的阳光下泛着油腻的光。栅栏外，每隔三步立着一名披甲卫士，手中长矛的矛尖雪亮。

更高的主看台上，明黄伞盖下坐着那个人。

厉帝。

五年了。慕容昭最后一次见他，是在燕宫陷落那夜。他骑在黑色战马上，玄甲染血，手里拎着她父皇的头颅。如今他穿着十二章纹冕服，高坐龙椅，比当年更显威严，也更……令人作呕。

“吉时到——”

太监尖利的嗓音刺破喧嚣。

厉帝起身。全场瞬间死寂，数万道目光聚焦在他身上。他接过侍从奉上的火把，那火把顶端浸满了黑色的油膏，燃烧时噼啪作响，腾起浓烟。

“大晟立国五载，赖天地庇佑，将士用命，方有今日四海宾服。”厉帝的声音浑厚，透过特意设计的扩音孔，回荡在整个炼武台上空，“然前朝余孽，犹有不死之心。今日，朕以此血祭，告慰英灵，亦警天下——”

他抬手，将火把掷向场边高耸的木架。

木架顶端挂着一面巨大的旗帜，绣着狰狞的夔兽纹——那是大燕的军旗。火焰触到旗面的瞬间，轰然腾起，迅速吞噬了旗帜。布帛燃烧的焦臭味随风弥散。

看台上爆发出海啸般的欢呼。

“万岁！万岁！万岁！”

慕容昭静静地望着那面燃烧的旗帜。火焰在她漆黑的眸子里跳动，像两簇幽暗的鬼火。

喉咙又开始隐隐作痛，仿佛那柄剑还横在那里。

祭旗燃尽，灰烬飘落。

“开——笼——”太监再唱。

沙地对面，一扇沉重的铁栅门在绞盘声中缓缓升起。门后的通道阴暗，传来锁链拖地的哗啦声，还有粗重的、兽类的