这时，一个瘦高的男人挤过人群，朝隼跑来。是雷克斯，他腿伤没好，跑起来一瘸一拐，但脸色急切。

“隼！斯特林博士让你立刻去深井！紧急情况！”

“什么情况？”

“阿德里安在修复城市监控系统的遗留数据时，发现了一些东西……”雷克斯压低声音，“关于清道夫系统的真正目的。它不只是控制思想，还是……一个信号发射器。向外界发射信号。”

“外界？阿萨拉之外？”

“阿萨拉不是孤立的。我们一直以为这座城市是文明的最后堡垒，但……不是。外面还有别的城邦，别的势力。而清道夫系统，是执政团和他们做的交易的一部分。”

隼感到脊背发凉。他想起父亲留下的那句话：别信光，要信阴影里的眼睛。也许阴影之外，还有更大的黑暗。

“走。”他说，然后对米拉，“带艾拉回住处，锁好门。如果有什么情况，去医疗区的安全屋，那里有守卫。”

“你小心。”米拉抓住他的手臂，力道很大。

“我会的。”

隼和雷克斯快速离开庆典现场，穿过坑底迷宫般的巷道，进入通往深井的暗门。路上，雷克斯快速解释：

“阿德里安在清理调制塔核心数据的碎片时，发现了一些加密文件，用的是他从未见过的协议。斯特林博士花了三天破解，发现那些文件是清道夫系统与某个外部实体的通讯记录。记录显示，清道夫系统在瘫痪前，一直在向某个坐标发射神经调制数据——不是对内的，是对外的。像是在……上传。”

“上传什么？”

“阿萨拉居民的神经模式，思维特征，行为数据。执政团在把这些数据卖给外部势力，换取技术、资源，还有……保护。”

“保护？防谁？”

“文件里提到一个词：‘收割者’。不清楚是什么，但似乎执政团很害怕。清道夫系统的一个隐藏功能，是让阿萨拉居民的神经信号‘同质化’，变得不容易被探测到。像是……伪装成草原上的草，躲避掠食者。”

他们到达深井。指挥中心里，斯特林博士坐在轮椅上，面前的屏幕上显示着复杂的代码和星图。阿德里安在旁边，手指在键盘上飞舞，脸色苍白。

“情况更糟了，”斯特林听到他们进来，直接说，“我们破解了最新的通讯片段。清道夫系统瘫痪时，发出了一个紧急信号。不是求救信号，是……完成信号。”

“完成？”

“意思是，数据传输完成。执政团完成了