全院大会散去，各家门板依次合拢，将刺骨寒风与未散尽的暗流一并关在门外。中院那盏孤悬的电灯泡仍在风里摇晃，昏黄光晕摇曳不定，映照着八仙桌旁三道迟迟未起的身影，将院心的诡谲与算计，照得一清二楚。

阎埠贵的手指终于离开油光锃亮的算盘珠，他推了推鼻梁上的旧眼镜，镜片后的小眼滴溜溜扫过易中海与刘海中，慢悠悠开口，语气里藏着精明的掂量：“五块钱、十斤富强粉，给贾家倒也说得过去。只是陶家小子这一手……啧。”他咂了咂嘴，后半句刻意咽回，可那未尽之意，在场谁都听得明白——陶芸博主动弃补助、提静养，无形中将自己抬到道德高处，反倒让他们三位大爷的评议，显得被动又刻意。

刘海中腆着滚圆的肚子，鼻腔里重重哼出一声，脸上那点因陶芸博“识相”而泛起的轻松荡然无存，取而代之的是被抢了风头的愠怒与不甘。他端起桌上早已凉透的搪瓷缸，猛灌一口冷茶，粗声粗气地发作：“一个刚回来的毛头小子，仗着部队立过功、当了干部，就敢在大会上公然提要求？早晚安静？这院里谁家没个声响？他爹是金枝玉叶不成，碰不得、吵不得？”他越说越觉得理直气壮，嗓门不自觉拔高：“我看他不要补助是假，显摆觉悟高、不差钱是真！这种干部家庭，往后就不该给他家留补助名额！”

易中海没有立刻接话，双手依旧拢在袖筒里，目光沉沉锁死陶家那两扇紧闭的房门。微弱灯光从门缝透出，安静得反常。陶芸博昨夜那番话，平静却字字千钧，尤其扫向贾家时那道冷锐眼神，让他心底莫名发紧——这小子，绝不像陶大山那般老实巴交，是个有城府、有锋芒、不好拿捏的硬茬。

“老刘这话，倒有几分道理。”易中海终于开口，嗓音恢复惯常的沉稳，字字都带着深思熟虑的算计，“小陶同志是干部，觉悟高，主动放弃补助，精神值得肯定。但既然他家境况已不算困难，往后街道再有补助，理当优先照顾更难的邻居。毕竟，干部就该有干部的觉悟，带头让利、带头付出。”

这番话说得冠冕堂皇，既捧了陶芸博的“高风亮节”，又不动声色剥夺了陶家未来申领补助的资格，更将一顶“干部就该多牺牲”的道德帽子，稳稳扣在了他头上。

阎埠贵指尖轻敲算盘框，沉默不语，算是默认。刘海中则像抓到了理据，腰板挺得更直，嗓门更大：“就是！干部家庭，日子铁定比普通工人宽裕！补助就该给真正揭不开锅的！”

三人各怀心思，在冷风中低声盘算，将陶家的退路，一点点堵死。