西州的秋老虎正烈时，长安的使团到了。

驿道上扬起的烟尘里，为首的紫袍官员勒住马，看着城门口列队相迎的林昭，拱手笑道：“林都护别来无恙？老夫奉陛下旨意，送新铸的‘安西都护府’铜印来了。”

是吏部尚书长孙无忌。林昭心头一凛——寻常旨意派个侍郎便够，竟劳动长孙无忌亲至，显然长安对西域之事极为看重。

接印仪式上，铜印的鎏金在阳光下晃眼。长孙无忌捧着印，声音朗朗：“陛下有旨，林昭经略西域有功，特晋银青光禄大夫，仍领安西都护，假节钺，可便宜处置西域诸国事务。”

【系统提示：获得“便宜行事”权限，西域诸国管辖权提升至70%】

入夜，都护府的灯亮到深夜。长孙无忌翻开林昭呈的卷宗，指尖点着“吐蕃秋攻计划”那页：“陛下看了你的密报，已命朔方军进驻河西，与你形成掎角。只是——”他抬头，“那李姓宗室在大理寺受审时，咬出长安还有同党，与西域商路勾连，怕是要惊动你这边的商栈。”

林昭皱眉。西州的粟特商栈、波斯胡馆，向来是消息流通最快的地方。他想起那个在田埂学种地的粟特商人，忽然道：“尚书放心，臣已让暗线盯着商栈，若有异动，立刻拿下。”

长孙无忌点头，从袖中取出份名单：“这是陛下圈出的西域诸国质子名单，让他们来西州学堂读书，学制三年——名为求学，实为质任，你且看着安排。”

名单上，龟兹、焉耆、于阗的王子赫然在列。林昭了然——这是要让诸国把心留在西州，断了与吐蕃勾结的念头。

次日，西州学堂迎来了特殊的学生。龟兹王子穿着汉式襕衫，手里攥着本《论语》，脸涨得通红；焉耆王子则好奇地摸着窗台上的地球仪，那是林昭按长安图纸造的，上面用红笔标出了大唐的疆域。

“都护，这球转起来，倒像咱们西域的商队在跑。”赵勇看得新奇。

林昭笑了笑，忽然注意到墙角蹲着个小孩，是之前送他纸条的突厥牧民之子。孩子手里拿着根炭笔，正偷偷在地上画玄甲军的甲胄。

“喜欢这个？”林昭蹲下身。

孩子怯生生点头，又指着地球仪：“先生说，这上面的大唐很大，比草原还大。”

林昭拿起炭笔，在地球仪上圈出西州的位置：“这里，以后也会像长安一样，有学堂，有商队，有不会饿肚子的日子。”

【系统提示：触发隐藏任务“民心归唐”，提升西域诸族归属感】

傍晚，暗线来