安西都护府的匾额运抵西州那日，正值杏花初绽。朱漆鎏金的木匾被八名壮汉抬着，在震天的锣鼓声中缓缓入城，围观百姓自发让出条道，连突厥老牧民都咧着缺牙的嘴鼓掌——他们虽不懂“安西都护府”是什么，却知道这意味着更安稳的日子。

林昭站在衙门前，看着匾额稳稳挂上正堂，忽然想起三年前那个提着横刀在草原厮杀的自己。如今他腰间的横刀早已换成玉柄，刀柄上的狼首纹路也被摩挲得温润，却比从前更重了些。

“都护大人，这匾比长安的城门楼子还气派！”赵勇仰头望着，眼睛发亮。

林昭笑了笑，转身对麴文泰道：“劳烦高昌王派人去请焉耆王，就说新府落成，邀他来喝杯葡萄酒。”

麴文泰刚要答话，城外突然传来马蹄声。一名斥候浑身浴血，滚鞍下马：“都护大人！西行商队在‘白龙堆’遇袭，货物被抢，三十名护卫只剩五人！”

林昭脸色骤变。白龙堆是西州通往龟兹的必经之地，地形险要，素有“鬼哭滩”之称。他立刻招来都护府参军：“带两百玄甲军，随我去现场！”

白龙堆的沙地上，商队的残骸散落一地。丝绸被扯得粉碎，瓷器碎成齑粉，最显眼的是几具尸体——喉咙被割开，伤口整齐，显然是训练有素的杀手所为。

“不是西突厥的手法。”林昭蹲下身，指尖沾了沾血迹，“西突厥爱用弯刀，这伤口是精铁匕首所致。”

参军忽然指着远处：“都护，那边有具尸体穿着粟特服饰！”

众人过去一看，死者腰间挂着个皮囊，里面装着半块玉珏，纹路与龟兹王室的图腾相似。林昭心中一凛，命人将尸体运回西州验伤。

回城路上，赵勇恨恨道：“定是龟兹王搞的鬼！上次咱们没答应他们独占玉石矿，他就怀恨在心！”

林昭摇头：“未必。龟兹王虽贪，却不敢明目张胆劫掠大唐商队。”他忽然想起什么，“去查最近出入西州的粟特商人，尤其是那些频繁往来龟兹的。”

三日后，验尸结果出来了。那具粟特尸体胃里有半块胡饼，经鉴定，竟是用龟兹特有的青稞粉做的。更蹊跷的是，他指甲缝里嵌着些孔雀石粉末——这东西只有龟兹的王室矿场才有。

“看来龟兹王是想嫁祸给粟特人。”林昭捏着验尸报告，冷笑一声，“传令下去，封锁西州至龟兹的商路，所有商队暂停通行。再派人去龟兹，就说‘西州商队遇袭，恳请龟兹协助调查’。”

麴文泰在旁叹道：“龟兹王怕是要慌了。他那些见不得人的