厥，再让他们魂归故土。

过了饮马河，地势渐渐抬升，草原被连绵的山岗取代。铁山的轮廓越来越清晰，远远望去，主峰如同一柄插在冻土上的巨斧，陡峭的山壁上隐约能看到烽火台的影子。

“将军，斥候回报，铁山口驻了一千狼牙营，是颉利的亲卫。”赵勇低声道，“而且……他们好像在加固防御，还挖了壕沟。”

林昭趴在一块雪地里，用望远镜观察山口。果然，山口处堆满了鹿角拒马，壕沟深约丈许，沟沿上还插着削尖的木桩，显然是做了死守的准备。

“颉利这是想困守铁山。”林昭皱眉，“他手里还有多少兵力？”

“据之前俘虏交代，大约还有三万余人，但多是老弱妇孺，能战的不足一万。”

“一万……”林昭指尖在地图上划过，“铁山地势险要，硬攻伤亡太大。得找个缺口，绕到他们后面去。”

正说着，一名斥候匆匆来报：“将军，铁山北侧发现一支薛延陀的队伍，大约五千人，打着‘助战’的旗号，正在山口外扎营。”

“薛延陀？”林昭心中一动。薛延陀与突厥素有嫌隙，之前李靖派人联络，夷男可汗虽答应夹击突厥，却一直按兵不动，此刻突然派兵来“助战”，恐怕没那么简单。

“他们的主将是谁？”

“是夷男的次子，大度设。”

林昭想起李靖临行前的嘱咐：“薛延陀野心不小，防着点他们，别让他们捡了便宜。”他沉吟片刻，道：“赵勇，你带两百人在此监视铁山口，我去会会这位大度设。”

薛延陀的营地扎在铁山口以西三里的平地上，帐篷连绵，炊烟袅袅，看起来颇为松散。林昭只带了十名亲卫，打着“大唐先锋营”的旗号，径直来到营前。

“来者何人？”营门守卫拦住他们，语气警惕。

“大唐破虏先锋营将军林昭，求见大度设王子。”

守卫进去通报，片刻后，一个身材魁梧的青年走了出来，披着紫貂裘，腰间挎着一柄镶嵌宝石的弯刀，正是大度设。他上下打量着林昭，嘴角带着一丝倨傲：“原来是唐军的先锋将军，不知找本王有何贵干？”

“特来问问王子，薛延陀大军何时动手？”林昭开门见山，“如今颉利困守铁山，正是夹击的好时机。”

大度设哈哈一笑：“林将军急什么？我父汗说了，待唐军攻破铁山，我薛延陀自会率军清扫残敌，不劳将军费心。”

林昭心中冷笑。果然是想坐收渔翁之利。他不动声色道：“王子怕是不知，