夜色如墨，五百精骑衔枚疾走，马蹄踏在冻土上，只发出细碎的声响。林昭勒着缰绳走在最前，朔风卷着雪沫子打在脸上，如细针扎刺。他眯眼望向远处，阴山山脉的轮廓在夜雾中若隐若现，铁山便藏在那片连绵的黑影里——那是颉利最后的屏障，也是北伐战局的关键节点。

“将军，前面就是‘饮马河’，过了河再走五十里，就到铁山外围了。”亲卫裹紧了披风，声音被风吹得发飘。

林昭抬手示意全军停下。饮马河是铁山以南最后一道天然屏障，此时河面虽结了冰，冰层却薄厚不均，白天日光消融，夜里再冻，最是凶险。他翻身下马，捡起一块石头扔向河面，只听“咔”一声轻响，冰面竟裂开一道细纹。

“沿东侧河道走，那里水流缓，冰层厚。”林昭沉声下令，“都打起精神，过了河，就到颉利的眼皮子底下了。”

队伍刚要动，西侧雪原上突然传来一阵马蹄声，隐约还夹杂着突厥语的呼喝。林昭眼神一凛，拔刀出鞘：“戒备！是突厥游骑！”

三百余突厥骑兵从雪坡后冲了出来，个个裹着厚重的裘皮，弯刀在月光下闪着冷光。他们显然是颉利派来的斥候，见唐军人数不多，竟直接发起了冲锋。

“结阵！”林昭一声令下，五百精骑迅速组成一个楔形阵。前排士兵竖起长盾，后排弓手搭箭上弦，阵型严整如铁。

“放！”

箭矢破空，如一阵急雨，瞬间射倒了前排的二十余骑。突厥游骑阵脚大乱，林昭抓住机会，长刀前指：“冲！”

楔形阵如同一把锋利的凿子，狠狠凿进突厥游骑的阵型。唐军战马皆是系统强化过的良驹，冲击力远胜突厥劣马，加上士兵甲胄坚固，长刀锋利，转眼间就将突厥人搅得七零八落。

林昭一马当先，横刀劈翻一个试图偷袭的突厥骑兵，余光瞥见一名唐军士兵被三人围攻，当即调转马头，从侧面杀出，刀光一闪，将其中两人斩于马下。那士兵趁机回刀，解决了最后一人，对林昭拱手示谢，眼神里满是敬佩。

不过一炷香的功夫，三百突厥游骑便溃不成军，剩下的几十人调转马头，向着铁山方向逃窜。

“将军，追吗？”赵勇勒住马，呼吸微促。

“不必。”林昭收刀回鞘，“他们是想引我们追击，好让铁山的人察觉。打扫战场，继续前进。”

清点伤亡，唐军折损了十五人，却缴获了百余匹战马和一批干粮。林昭让士兵将阵亡同袍的尸体裹好，就地掩埋，墓碑上只刻着“大唐将士”四字——等荡平突