王掌柜推开柴房的门。

屋里堆着些旧家具，墙上挂着几件蓑衣，地上积了薄薄一层灰。

一个年轻伙计蹲在墙角，在石板上磨一把短刀。

听见门响，伙计抬起头。

“掌柜。”

“都看清楚了？”

“看清楚了。连着三天。”

“孙车夫，黑脸，左眉角有颗痣。每天辰时初刻从绸缎庄后院牵骡车出来，装好货，往酱醋胡同送。卸完货回绸缎庄，把骡车拴回马厩，换身便服，从后门出去。”

王掌柜从怀里摸出个小本子和一支炭笔。

“然后呢？”

“然后去赌坊。城西的兴隆赌坊。午时左右进去，赌到申时末出来。赢的时候少，输的时候多。”

“每次都赌？”

“都赌。”伙计点头，“赌得很凶。骰子，牌九，押大小，什么都玩。输光了就蹲在赌坊门口，盯着街面看，看半个时辰，起身拍拍灰，回绸缎庄。”

王掌柜在本子上记了几笔。

“进去赌坊之后呢？一直待在赌桌边？”

“第四天，他没在赌桌上待多久。我蹲在赌坊对面的茶摊，看见他进去不到一炷香，就从侧门出来了。那侧门通向后院，茅房就在那儿。他进了茅房，很快又出来，身边多了个人。”

“什么人？”

“瘦高个，戴瓜皮帽，穿灰布衫，脸看不清，帽檐压得很低。两人在茅房后头的墙根底下碰头。孙车夫从怀里掏出个布包，打开，里面是几根空竹管，递给灰衫人。灰衫人接过去，塞进自己袖口，然后从怀里摸出个小钱袋，递给孙车夫。孙车夫掂了掂，揣进怀里。两人一句话都没说，前后脚分开走，整个过程不到十息。”

王掌柜停下笔。

“空竹管。”

“是。我看得真切，就是咱们截下来的那种，两头用蜡封着，但看那分量，是空的。”

王掌柜合上本子。

“灰衫人呢？跟了没有？”

“跟了。他出了赌坊后院，绕了两条街，进了一家当铺。我没敢跟进去，在对面蹲了一会儿。他出来的时候，两手空空，帽子还是压得很低，看不清脸。”

王掌柜把本子收进怀里。

“行了。你回铺子，歇两天。这事，跟谁也别提。”

伙计应了声，把蓑衣披上，推门出去了。

王掌柜在柴房里又站了一会儿，然后推开门，走进了雨里。

清晏坊后堂。

苏晏听完王