启和二十二年，公元344年秋，与靖州的安稳、辽东的肃杀不同，大秦都城洛阳，早已被一片乌烟瘴气笼罩。宫墙之内，没有半分帝王都城的威严，唯有奸佞争权的戾气、朝臣自保的惶惶，以及被软禁的帝王，无声诉说着大秦的沉沦。

太极殿内，往日百官朝贺的肃穆之地，如今只剩一派喧嚣。年仅十七岁的皇帝秦衍，端坐于御座之上，面色苍白，眼神怯懦，双手紧紧攥着衣袍下摆，指尖泛白。他身着龙袍，却无半分帝王气度，仿佛只是一个被人操控的傀儡，看着殿下相互谩骂、争权夺利的外戚与宦官，眼底满是无助与恐惧。

御座之下，分列两侧的，是两大势同水火的势力——外戚柳氏与宦官魏忠一党。

左侧，以柳太后之兄、当朝丞相柳渊为首的外戚党，个个身着锦袍，神色傲慢，眉宇间满是恃宠而骄的嚣张。柳渊年近五十，面容阴鸷，眼神浑浊却透着算计，他倚仗妹妹柳太后的权势，把持朝政，提拔柳氏族人，垄断朝堂要职，克扣地方贡赋，欺压忠良，早已将大秦律法抛诸脑后。

“魏忠！你竟敢克扣边军军粮，私吞国库银两，难道就不怕陛下降罪于你吗？”柳渊向前一步，语气冰冷，目光锐利地盯着对面的魏忠，语气中满是挑衅。他早已不满魏忠分割自己的权力，此次魏忠克扣辽东军粮、中饱私囊，恰好给了他发难的机会。

右侧，宦官魏忠身着蟒纹宦官服，面容阴柔，嘴角挂着一丝谄媚却阴狠的笑意，手中把玩着一枚玉扳指，语气尖细却带着几分底气：“柳丞相这话就错了，咱家克扣军粮，不过是为了充盈国库，支援洛阳防务，何来私吞之说？倒是柳丞相，提拔自家子弟，垄断漕运，搜刮民脂民膏，朝野上下，怨声载道，难道就不怕天下人唾骂吗？”

两人针锋相对，言辞刻薄，身后的党羽也纷纷附和，相互指责、谩骂，太极殿内一片混乱，全然不顾御座之上的皇帝秦衍，更不顾千里之外的边境战火与百姓苦难。

秦衍看着眼前的乱象，嘴唇动了动，想要呵斥，却终究没敢出声。他自幼登基，朝政便被柳太后与魏忠把持，柳太后是他的生母，却只把他当成争权的工具；魏忠是他身边的近臣，却早已架空他的权力，他稍有反抗，便会被软禁、斥责，久而久之，便养成了怯懦无能的性子。

此时，站在百官末尾的，是为数不多的忠良之臣，前御史大夫张嵩便是其中之一。他年近六十，须发皆白，身着破旧的朝服，神色凝重，看着眼前的乱象，眼底满是痛心与无奈。他曾多次上书，弹劾柳渊与魏忠的恶行，