寅时末，夜色依旧浓稠如墨，但东方天际已隐隐透出一线难以察觉的灰白。安罗老汉后巷那辆没有标记的旧马车，在熟稔驾驭的车夫操控下，悄无声息地碾过湿滑的石板路，向着长安城南的安乐坊驶去。车厢里弥漫着药材、旧皮革和一丝裴惊鹊身上残留的、若有若无的冷香气息。

李长安闭目养神，手指无意识地摩挲着伞柄的木质纹理。身旁，张三刀正借着车厢壁挂的一盏小防风灯的光芒，最后一次检查随身物品：一捆浸过药水的粗麻绳、几包宋铁骨特制的防火药粉、几枚用于探路和制造声响的空心铜丸。宋铁骨则抱着他的皮囊，借着微光翻看裴惊鹊留下的那些卷宗抄本，试图找到更多关于“巳”火仪式的细节。

车厢颠簸，车轮与石板摩擦发出单调的声响。这难得的、行动前的短暂寂静，反而让思绪更加清晰。

“长安兄，”张三刀忽然压低声音开口，打破了沉寂，“那个裴娘子……真能信么？她又是送解药，又是给马车，还透漏这么多消息……红莲教到底图啥？就为那支‘寅虎箭’和几块碎玉？”

李长安没有睁眼，只是淡淡道：“信与不信，不在口头，在看利益是否一致，手段是否可控。眼下，她需要我们的眼和手，去触碰她红莲教不便或不能直接触碰的线。我们需要她的情报和某些‘便利’。至于‘寅虎箭’和玉珏背后还有什么，恐怕她自己也未尽言。”想起那句反复出现的“死而复生”，李长安的眼睫几不可察地动了一下。

“那宇文灼……万一我们扑个空，或者他已经……”张三刀有些担忧。

“所以，我们要去两个地方。”李长安终于睁开眼，眸中映着跳动的灯焰，清醒而锐利，“灵蛇观是可能的行凶地，宇文灼的家是可能的源头或另一处现场。两者都要看。宋先生，卷宗里可有提及，以‘火’为祭，特别是利用地热温泉之火，有何特殊讲究或需准备的物件？”

宋铁骨从卷宗中抬起头，推了推鼻梁上并不存在的眼镜——这是他思考时的习惯动作。“有些零碎记载。提及‘地火为阴，天火为阳。以阴火淬炼，需引阳物为薪，或以特定时辰、方位催化’。还提到一种叫‘熐（mì）引’的粉末，色白，遇地热蒸汽可缓慢自燃，常用于某些营造‘神迹’的仪式。若凶手真要在灵蛇观利用温泉地热纵火，可能需要此类物品引火，或者……需要将某种‘阳物’——可能是特定的人，也可能是特定的物品——置于特定的温泉眼附近。”

“宇文灼是匠人，精于火，算是‘阳’么？”张三刀问。