吏治一清，国库充盈，工矿、铁路、新军、海军全线就位，大清内部再无半点掣肘。正当国力狂飙突进之时，西北方向，终于传来了列强觊觎已久的动静——新疆全面生变。

养心殿内，气氛骤紧。

曾国藩、李鸿章、左宗棠、荣禄、军机处重臣全数到齐，殿内一片肃杀。御案上，摆着的是来自陕甘总督、伊犁将军的八百里加急军报，字字惊心。

武曌指尖捏着军报，目光冷得像冰，缓缓开口，一句话便点破天下格局：

“沙俄等这一天，等了很久了。我大清内部整顿，他们看得一清二楚。再不动手，以后就再也吞不下新疆这块肉了。”

左宗棠上前一步，甲胄铿锵，声如洪钟：

“太后！沙俄暗中资助叛军，供给枪械、粮草、教官，煽动分裂势力作乱，连陷北疆三城，伊犁岌岌可危。其意在鲸吞新疆，割裂西北，把我大清国土，变成他们的附庸！”

军报内容，字字泣血：

叛军有沙俄新式步枪，火炮口径统一，训练方式完全照搬俄军；

边境俄军频繁调动，名为护侨，实为压境；

沙俄公使在京师假意谈判，实则拖延时间，坐等叛军彻底占据新疆。

一场蓄谋已久、里应外合的国土分裂阴谋，彻底摊牌。

殿内瞬间沉默。

不是怕，而是在等——这位已经横扫天下、重塑国运的女帝，最终决断。

曾国藩沉声道：

“太后，我大清新政方兴，工业初成，海军仍在扩建，此刻骤然与沙俄开战，风险不小。朝堂之内，恐有主和之声。”

李鸿章亦点头：

“沙俄乃西洋强国，陆军庞大，若战事久拖，恐英法日诸国趁机落井下石。或可暂且谈判，徐图后计……”

话未说完，他自己先停住。

他猛然想起，坐在龙椅上的不是昔日那个畏洋如虎、割地求和的慈禧，而是武则天。

是那个斩宗室、肃贪腐、废祖制、兴工业、强军备、一路铁血、半步不退的千古女帝。

求和二字，在此刻说出口，都显得可笑。

果然。

武曌缓缓抬眼，凤目之中，没有半分犹豫，只有压垮一切的帝王威严。

她声音不高，却字字如刀，斩碎所有软弱之念：

“谈判？

谈什么？

谈割让新疆？

谈屈膝求饶？

谈让祖宗留下的万里国土，在朕手里白白丢掉？