易中海被问住了。他虽帮过贾家，却都是零碎的接济，更多的是口头支持，从没有具体数目。

易中海语气不悦，道：“文祥，你这话什么意思？帮助邻居，非要算得那么清？”

周文祥反问道：“那为什么要求我算清？”

他又道：“我父亲牺牲的抚恤金，每月十八块。我妈在纺织厂上班，工资三十二块五，加起来五十块零五毛，还不到您工资的一半。就靠这点钱养活母子俩，刚够糊口，根本攒不下什么。”

他顿了顿，一字一句道：“您工资高，积蓄厚，真想帮，完全可以多帮点。为什么非要盯着我这点工作奖励，逼我讲格局？”

他又道：“我看，您帮贾家，不过是在投资，投资秦淮茹将来给您养老，投资傻柱那个浑人听您的话。”

他最后道：“而我，不听话，也不在您的养老计划里，所以我的东西，就可以拿来当您维持大院和谐的成本，对吧？”

这话尖刻又直白，如冰冷锥子，戳破了那层温情的薄纸。

易中海脸色骤沉如墨，猛地起身，手指周文祥，气得浑身发抖：“你……你胡说八道！不识好歹！”

陈秀兰吓得面无血色，想劝却不敢开口。

周文祥也站起身，比易中海高出半头，俯视着这位一大爷，声音冷了下来：“一大爷，话已至此，我就挑明了。我家的东西，来路正，用得正，谁也别想找任何借口来讨要，不管谁来，都没门。”

他走到门口，拉开房门：“您慢走。”

易中海胸口剧烈起伏，狠狠瞪了周文祥一眼，又瞪了眼手足无措的陈秀兰，甩手冲出屋子，脚步声沉重又急促。

房门在他身后合上，屋里静得可怕，连糖饼的香味都似凝住了。

陈秀兰瘫坐在板凳上，手捂心口，声音发颤：“文祥……你这是把他彻底得罪透了啊。”

周文祥走上前，扶住母亲的肩膀：“妈，就算不得罪，他也会接二连三来缠磨。今天要糖，明天要布，后天说不定就要钱，咱们的日子还怎么过？”

他望着母亲惶恐的双眼，语气稍缓却依旧坚定：“往后，不管谁再来，拿可怜当说辞，拿孩子当借口，您就说，东西是文祥的，他做主，他说没有，就是没有。”

陈秀兰望着儿子沉静坚毅的眼眸，最终重重点了点头。

晚饭时分，中院格外热闹。

傻柱拎着两个铝饭盒，哐当一声搁在贾家窗台上，大嗓门喊得全院都能听见：“秦姐！今儿食堂有好菜，我给你和孩子们