残阳如血，泼洒在大秦雍城的街巷之上，可这抹暖光却穿不透禁军营地外坊市的沉沉疫气。灰黑色的瘴气如同阴云，死死笼罩着这片民间坊区，空气里弥漫着疫疮溃烂的腥腐味、百姓咳血的铁锈味，混杂着久未清理的秽气，呛得人胸口发闷，连呼吸都带着灼痛。

街巷早已没了往日的喧嚣热闹，断壁残垣间，横七竖八躺着面黄肌瘦的贫苦百姓。有人蜷缩在墙角，剧烈地咳嗽着，每一次喘息都带着撕心裂肺的疼，咳出来的痰沫里裹着暗红的血；有人倒在地上，浑身滚烫如火，紫黑的疫疮爬满了脖颈与手臂，溃烂流脓，只剩微弱的气息吊着性命；还有嗷嗷待哺的孩童，趴在早已没了气息的母亲身上，哭得嗓子嘶哑，最后只剩微弱的呜咽，在死寂的坊市里格外揪心。

官府的衙役早已撤得干干净净，太医署的人更是避之不及，偌大的坊市，成了被大秦遗忘的人间炼狱。哀嚎声、咳嗽声、绝望的啜泣声交织在一起，如同一把钝刀，反复割着听者的心肠。

就在这惨绝人寰的境地中，一道素白的身影，孤身踏入了这片疫气笼罩的死地。

杜若舒一身素布襦裙，裙摆沾了些许巷间的尘土，腰间挎着一只竹编药篓，篾条编得细密紧实，是唐博后特意寻来的老竹所制，轻便又耐用。她生得眉目温婉，肌肤白皙，本是闺阁中娇养的医家女子，此刻脸色却因连日操劳与疫气侵体，泛着病态的苍白，身形柔弱得仿佛春日里的柳丝，一阵狂风便能将她吹折。可她的腰杆却挺得笔直，如同崖边咬定青山的青竹，步履虽轻，却每一步都踩得坚定，没有半分退缩，没有半分迟疑。

临行前，禁军营地的帐篷里，唐博后攥着那本皱巴巴的《万古土方录》，粗糙的手指把书页捏得发皱，他平日里暴躁跳脱，此刻却红着眼眶，拍着大腿反复叮嘱，粗粝的嗓音里藏着掩不住的护短与担忧：

“坊市里全是浓得化不开的疫气，还有太医署派来的狗探子，一个个心狠手辣，你给老子千万小心！”

“采完车前草、马齿苋、灶心土就立刻回来，半刻都不许多逗留！敢在里面磨磨蹭蹭，老子扒了你的皮，抽了你的筋！”

“老子这抗疫土方是救始皇、救大秦的唯一指望，全靠这些草根野菜撑着，你要是出了半点事，谁帮老子抓药、辨药？”

唐博后的话骂得凶，可杜若舒却听出了他心底的关切。她回眸，温婉的眼眸里盛着坚定的柔光，轻轻福身，柔声道：“唐公子放心，我自幼随父亲辨识百草，深谙草药习性，更熟稔这雍城坊市的犄角旮旯，定会速去