初春。从长安灞桥直通东部沧海港的荒原上。

一条由枕木和精钢锻造而成的笔直轨迹，如同两道不可逾越的黑色疤痕，将这片古老的土地极其粗暴地一分为二。

沉闷的汽笛声撕裂了原野的死寂。

一头通体漆黑、长达数十丈的钢铁巨兽，正以一种这个时代完全无法理解的恐怖速度，在两根钢轨上狂暴地向前突进。巨大的蒸汽锅炉吞吐着骇人的高热，粗壮的机械连杆带动着一人高的纯钢车轮，发出震耳欲聋的机械咬合声。

大汉帝国第一列蒸汽铁甲列车，代号“黑龙”。

沿途的飞禽走兽被这股狂暴的物理动能吓得四散奔逃。几个偶尔在远山拾柴的老农，看着那头喷吐着滚滚黑烟、无视地形阻力呼啸而过的钢铁巨怪，双腿一软跪在泥地里，朝着铁轨的方向连连磕头。

铁甲列车的核心指挥车厢内，却没有外界那般震耳欲聋的喧嚣。

车厢内部铺设着极厚的隔音软木和波斯绒毯。秦羽靠在宽大的真皮沙发上，双腿交叠。他身上穿着一套没有任何繁复花纹的黑色修身军服，修长的手指端着一杯刚刚用蒸汽机余热淬煮的浓茶。

月神如同与车厢的阴影融为一体，安静地站在他身侧。

车厢的另一端，长乐公主朱湘儿坐在一张固定在钢板上的红木桌前。她依然穿着那身粗糙的工装，鼻尖上甚至还沾着一点黑色的煤灰。她的手里拿着一块机械秒表，正飞速地在羊皮纸上记录着列车的行驶速度、煤炭消耗量以及锅炉的实压数据。

那位曾经高高在上的天下第一才女，如今已经彻底沦为这台工业机器最忠实的信徒。

在朱湘儿对面的角落里，蜷缩着一个女人。

利兹王国第一顺位继承人，卡琳娜公主。

卡琳娜那头耀眼的金发此刻显得有些暗淡。她身上的西方宫廷猎装虽然依旧整洁，但那双犹如祖母绿宝石般的眼眸里，却布满了极度的惊恐与无法掩饰的疲惫。

列车每一次碾过铁轨接缝处产生的细微震动，都会让卡琳娜的身体本能地瑟缩一下。

她无法理解。三个月前，她还以为大汉帝国只是一个靠着弓箭和木船苟延残喘的落后国度。但此刻，她却坐在这个完全由钢铁铸造、不需要任何牲畜拉拽就能日行千里的移动堡垒里。这种名为蒸汽机的恶魔造物，彻底粉碎了她作为西方文明代表的全部骄傲。

“你觉得，这头钢铁怪物，能在海面上行驶吗。”

卡琳娜双手死死抓着自己的裙摆，用极其生硬的东方语言