不得志的老臣子。不如……回京后，让国子监的读书人来驳斥他。那些进士们，年纪轻，脑子活，嘴皮子利索，说不定能驳倒他。”

嘉靖沉吟片刻，点头道：“也好。传旨，九月中旬，朕启程回京。”

九月初十，嘉靖的车驾从南京出发，沿运河北上。裕王朱载坖随行，徐阶、高拱、赵贞吉、张居正等人也随行。海瑞被押在囚车中，随车队北上。车队浩浩荡荡，绵延数里。

沿途，朱载圳派出的锦衣卫和保龙一族护卫，暗中保护着嘉靖的车驾。他们化装成百姓、商贩、乞丐，分布在沿途的每一个驿站、每一个渡口。同时，景王也派了人暗中保护海瑞，防止有人下毒手。刘墉带着刑侦工具，混在押解队伍中，随时准备应对意外。

九月二十五，嘉靖的车驾抵达北京。群臣在朝阳门外跪迎，朱载圳跪在最前面，高声道：“儿臣恭迎父皇回京！父皇万岁万岁万万岁！”

嘉靖下车，环视众人，目光在朱载圳身上停留了片刻，缓缓道：“起来吧。朕累了，回宫。”