百姓！！！

李元阳额头冒汗，支支吾吾说不出话。按察使王翰出班道：“殿下，山东去年旱灾严重，百姓确实受苦。但朝廷的赈灾银子到位后，百姓的日子已经好多了。”

朱载圳看向他：“好多了？本王怎么听说，有些地方的百姓还在吃树皮？”

王翰语塞。朱载圳扫视众人，冷冷道：“本王不是来听你们说好话的。本王是想知道，山东到底还有多少问题。你们谁愿意说？”

又是一片寂静。朱载圳等了一会儿，缓缓道：“既然你们不说，那本王就问。济南知府，你说。”

济南知府张鹏出班，硬着头皮道：“回殿下，济南去年旱灾严重，但赈灾银子到位后，百姓已经稳定下来。只是……只是有些官员，办事不力，延误了赈灾。”

朱载圳问：“哪些官员？说出来。”

张鹏犹豫了一下，道：“比如历城知县赵德，克扣赈粮，中饱私囊。还有章丘知县李茂，玩忽职守，不理政务。”

朱载圳点头：“记下。本王会让人查。查实了，该罢官的罢官，该流放的流放。”

其他知府、知州见状，纷纷开口。有的举报同僚，有的陈述困难，有的表忠心。朱载圳一一听着，心中暗暗记下。他发现，山东六府十五州的主官中，有一个人始终没有说话——青州知府周应龙。此人面色平静，不卑不亢，既不举报别人，也不表忠心。

朱载圳通过系统检测到了十七人的效忠意愿，已经锁定。剩下的五人中，有四个是徐阶、高拱的人，没有效忠；还有一个周应龙就是。

召见结束后，朱载圳对黄德贤道：“把今天这些人的名字记下来。那个青州知府周应龙，查一查他的底细。”

他顿了顿，“先观察。此人要么是真君子，要么是真小人。不管是哪一种，都需要时间看清。”

当晚，陆绎送来周应龙的底细。朱载圳看后，微微一笑。原来周应龙是海瑞的同科进士，为人刚直不阿，在青州任上得罪了不少人。他不是清流的人，也不是严党的人，只是一个想做事的官员。

“这样的人，本王需要。”朱载圳对黄德贤道，“下次召见，单独见见他。”

二月二十，朱载圳挑选了一对最漂亮的狸花猫——公猫毛色金黄，母猫毛色银灰，都是猫群中的佼佼者——送入宫中。嘉靖帝一生爱猫，曾为心爱的猫“霜眉”封号“虬龙”，死后还专门打造金棺，葬于景山，命名为“虬龙冢”。这对纯种狸花猫一入宫，嘉靖便爱不释手。

“载圳这孩