腊月二十九，朱载圳站在德安码头上，目送一艘艘大船顺汉水北上，驶往京城。船队满载着景王府给嘉靖和母妃的年礼——

给嘉靖的：精盐两千斤，洁白如雪，用特制陶罐密封，贴“德安贡盐”金签。大豆油一千升，色泽清亮，用青花瓷瓶分装，附了一份清单，让嘉靖可以用来赏赐官员和内廷。新得古本《道德经》一卷，是宋版善本，朱载圳命人重新装裱，配上檀木匣子。祥瑞新米两千石，粒粒饱满，莹白如玉。波特酒二十坛，泥封朱标，酒香隐约。还有新晒的花生米一百斤，附了一份食用说明，可以炒食，可以煮食，可以榨油。

给卢靖妃的：云梦绢四十匹，花纹精巧，质地柔滑。今年新出的白糖一百斤，洁白如雪，用瓷罐密封。新摘的辣椒酱十坛，是柳氏亲手做的，附了一份菜谱，教母妃怎么吃。还有几匹细棉布，是德安新织的，柔软舒适，适合做贴身衣物。

另有一船，装的是给京城景王府留守下人的赏赐：白银三千两，按职分赏。粮食若干，够吃半年的。德安土产若干，腊肉、干菇、山货，让下人们也过个好年。随船还派了二十名轮换的下人，替换部分在京服役满三年的旧人。

黄德贤亲自督办装船，低声道：“殿下，今年这礼，比去年又厚了几分。”朱载圳点头：“父皇那边，多送些油和盐。快过年了，宫里人多，用度大。母妃那边，辣椒酱和棉布是新东西，让她老人家尝尝鲜、用用好。下人们也不容易，多赏些银子，让他们过个好年。”

黄德贤领命。朱载圳又道：“对了，那本《道德经》，你亲自送到吕芳公公手里，让他转呈父皇。就说……是儿臣偶然得之，不敢私藏，特献父皇。”黄德贤心领神会——送什么不重要，重要的是让皇上知道，景王时刻惦记着他。

船帆升起，缓缓离岸。朱载圳站在码头，目送船队消失在冬日雾霭中。身后，爆竹声渐渐密集起来，新的一年就要到了。

除夕夜，朱载圳与家人围坐在炭火旁守岁。尧姝已经困得睁不开眼，却硬撑着不肯睡，嘴里嘟囔着：“尧姝要守岁，尧姝要等新年。”王氏笑道：“这孩子，跟你爹一样倔。”

朱载圳将女儿抱在怀里，让她靠着自己。尧姝很快就睡着了，小手还紧紧攥着他的衣襟。王氏靠在丈夫肩上，轻声问：“王爷，明年会怎样？”朱载圳沉默片刻，缓缓道：“明年，会有大事发生。”

窗外，爆竹声声，烟花绽放，将夜空照得亮如白昼。朱载圳望着那片璀璨，心中默默盘算着。

这一年，发生了太多事