李妃低声道：“臣妾愚钝，不敢妄测。”

“不敢妄测？”朱载坖站起身，声音拔高，“是不敢说，还是不愿说？父皇这是在敲打我！我这一年举荐官员多了些，他就把四弟召回来，告诉我：你别得意，你四弟还在呢！”

李妃吓得跪下，不敢接话。

朱载坖深吸一口气，强迫自己冷静下来。徐阶的话还在耳边：“殿下，皇上此举，未必是针对您。景王入京，在眼皮底下，反而容易出错。您只需静观其变，做好自己的事。”

“静观其变……”他喃喃重复，眼中闪过复杂的神色。

严府后堂，严世蕃正与几位心腹幕僚饮酒作乐。

“父亲，景王这回入京，咱们是不是该做点什么？底下人传来消息，说景王要带麒麟进献？”严世蕃眼中闪着兴奋的光。

严嵩闭目养神，缓缓道：“做什么？”

“给他添点堵啊！”严世蕃道，“比如……让御史参他几本，说他藩王擅离封地，有违祖制；或者派人去查他那些祥瑞，找出破绽……”

“蠢！”严嵩睁开眼，目光锐利，“皇上召他回来的，你参他擅离封地，是打皇上的脸吗？至于祥瑞……你以为皇上真的在乎那是不是真麒麟？皇上在乎的是，这祥瑞能用来做什么。”

严世蕃一愣：“父亲的意思是……”

“景王入京，裕王紧张，清流不安，这正是我们想要的。”严嵩端起茶盏，轻抿一口，“让他们兄弟斗去，我们坐山观虎斗。斗得越凶，皇上就越需要我们严家来平衡。”

严世蕃恍然：“父亲高明！”

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