位‘贤王’？你莫忘了，景王府那位卢象升练兵如虎，如今又准扩两卫！一万一千人！湖广哪个亲王府有这般护卫？！”

“这……皇上许是念景王献瑞之功……”

“功？”楚王眼神阴郁，“他那稻子若真能亩产五六石，湖广乃至天下藩王、士绅、百姓，谁不眼红？这才是真正的大功，也是真正的大祸！”

北京严府，严世蕃将抄录的旨意掷于地上，冷笑连连：“好一个‘妙应修真真人’！卢靖妃得了道号，景王妃又将临盆，裕王妃却至今无子……皇上这是要做给谁看？”

严嵩闭目养神，半晌才道：“东楼，沉住气。皇上此举，一赏二探三制。赏的是祥瑞，探的是景王虚实，制的是各方心思。咱们……不妨顺势而为。”

“父亲的意思是？”

“徐光启得了户部侍郎虚衔，虽仍在王府，却是朝廷记名的人了。你让湖广道御史上一本，奏请将徐光启调入户部实任，专司新稻推广——人离了德安，那些稻种秘法，景王还能全攥在手里？”

严世蕃眼睛一亮：“父亲高明！那监管太监黄德贤……”

“派人递个话，许他些好处，让他眼睛放亮些，耳朵伸长些。”严嵩淡淡道，“景王若真老老实实种田练兵，咱们便捧着他；若有不轨……黄德贤就是皇上最信的眼睛。”

裕王府内，气氛压抑如墨。

裕王朱载坖独坐书房，面前摊着一份《德安新稻实录》抄本，却一字也读不进。李妃悄然入内，奉上茶盏，轻声道：“殿下，夜深了。”

裕王抬头，眼中满是血丝：“爱妃，你说……本王是不是很没用？”

李妃心中一痛，跪地哽咽：“殿下何出此言！您是嫡长，名分早定，陛下心中……”

“名分？”裕王惨笑，“父皇赐卢靖妃道号，是告诉她：你儿子有功，你这当娘的脸上有光。可我母妃……母妃薨了，连个追封都迟迟未定！”

他握紧拳头：“景王有稻，有兵，即将有子。我呢？我有什么？几个清流书生，整日只会劝我‘修身养性、静待天命’！天命……天命若真在我，为何至今无子？！”

李妃泪如雨下，抚腹无言——她何尝不苦？大婚两年，腹部平坦如初，宫中已有闲言碎语。

良久，裕王深吸一口气，眼神渐冷：“景王能种稻，本王也能！徐阶前日说，南直隶有老农育出‘白芒稻’，耐涝，亩产亦可三石。本王打算明日让徐阁老请旨，赐本王宛平县庄子一处，本王要亲自试种，亲自献瑞！”

李妃