前世经验告诉朱载圳，在这种场合下，第一个被问到的主官，其回答往往决定了后续基调，也最能暴露其立场和处境。

李文昌果然心头一紧，知道躲不过，谨慎答道：“回殿下，钞关乃户部直辖，本州只有协理之责。近年来商旅日增，税课……大体平稳，下官尽力调和，使商旅少受滞碍。”回答四平八稳，强调自己是“协理”，责任有限，“大体平稳”留有空间，“尽力调和”表明态度。典型的守成官员话术。

周延立刻笑着接口，语气热络：“殿下放心，钞关上下皆勤勉任事。尤其钱主事，精于榷务，近年税课连年增收，颇得部堂赏识。”他直接点出具体负责人（钱福），并抬出“部堂”（严嵩）来增加分量，同时暗示钱福是有功之臣、有靠山之人。这是在给钱福站台，也是在委婉告诫朱载圳不要轻动。

朱载圳仿佛没听出周延的弦外之音，反而露出感兴趣的神色：“哦？钱主事竟如此干练？本王倒想见见这位能吏。”

话音刚落，一个穿着青色六品官服、面色红润、眼带精光的中年官员便从钞关衙门里小跑出来，隔着老远就躬身作揖，声音洪亮中带着恰到好处的谄媚：“下官吏部文选清吏司主事（挂户部衔）兼管临清钞关钱福，叩见景王殿下！迎接来迟，死罪死罪！”

钱福！系统信息闪过：严嵩妻族远亲，贪婪跋扈，声名狼藉。朱载圳打量着他，此人表面恭敬，但行礼时眼珠转动，飞快地扫过自己身后的船队和护卫，又在周延脸上稍作停留。那表情，朱载圳太熟悉了——是那种自恃有靠山、手握实权，面对看似失势的上级时，那种混合着表面恭敬、内心评估、甚至盘算能榨出多少好处的复杂神态。前世某些地方上手握审批权的科处长，面对空降或调研领导时，常是这副嘴脸。

“钱主事请起。”朱载圳语气平淡，听不出喜怒，“周副使方才盛赞钱主事榷务精熟，课税有功。本王观这码头船队，熙攘繁忙，想必钞关岁入颇丰，钱主事确系能员。”

钱福起身，腰弯得更低，脸上笑容几乎要溢出来：“殿下过誉！过誉！此皆仰赖皇上洪福，朝廷威德，严阁老……呃，部堂大人指导有方，下官不过恪尽职守，略尽绵力罢了！”他一时嘴快，差点直接说出“严阁老”，连忙改口，但那份以严党自居的得意，已然流露。

“恪尽职守，好一个恪尽职守。”朱载圳重复了一句，脸上笑容不变，甚至更温和了些，话锋却如绵里藏针，陡然转向，“只是本王昨夜舟中偶读邸报旧闻，见有言官弹劾，说某些钞关吏员，