周家屋里，温暖如春。

饺子吃了大半，菜也下去不少。

葡萄酒让陈菊芳脸上泛起红晕，话也多了些，说起周育民小时候的趣事。

周育民耐心听着，给母亲斟酒夹菜。

窗外，零星的爆竹声开始密集起来，噼里啪啦，远远近近。

“妈，”周育民再次举杯，看着母亲眼中难得的光彩，认真地说：

“今年是头一年。我向您保证，明年，后年，往后每一年，都会比今年更好。咱们的日子，会越来越红火。”

陈菊芳看着儿子坚定自信的脸，重重点头，含着泪笑：“妈信你。”

大年初一，天刚蒙蒙亮。

昨夜的爆竹碎屑还红红地铺在院子里，空气里残留着火药和冷冽的寒气。

按照西合院几十年的老规矩，初一早上，小辈得给长辈拜年。

往年这时候，周育民都会早早起床，跟着母亲，先到易中海家，说：

“一大爷过年好”

再到刘海中家，阎埠贵家......虽不情愿，但这是“礼数”。

陈菊芳总说：“咱家没男人，礼数上更不能缺，免得让人说闲话。”

可今年，周育民坐在桌前，慢条斯理地喝着母亲熬的小米粥，一点没有动弹的意思。

陈菊芳收拾完碗筷，有些不安地往外看了看。

中院己经传来孩子们拜年的欢闹声，傻柱的大嗓门在给易中海拜年。

“育民，”陈菊芳小声说，“咱们......是不是也该出去走走？不去......怕是不合适吧？大年初一的......”

周育民放下粥碗，看着母亲：“妈，出去走什么？给谁拜年？”

“就......易师傅，刘师傅，阎老师他们......”陈菊芳声音越来越低。

“给他们拜年？”周育民语气平静，却带着冷意。

“从我爸走后这几年，他们谁真心帮过咱们家？易中海表面公道，暗地里算计。”

“刘海中摆官架子，看不起人，阎埠贵算盘打得比谁都精。他们帮过咱们一次吗？除了想占便宜，就是看笑话。”

“咱们家日子最难的时候，他们给过一碗米，还是给过一句暖心话？”

陈菊芳沉默了。

儿子说的都是事实，那些年，她拖着孩子，白天在厂里累死累活，晚上回来面对一院子冷眼和算计，艰难只有自己知道。

“现在咱家日子好了，”周育民继续道：