天还未透亮，远处酱油厂的晨钟便穿透了光字片的薄雾，沉闷而准时地敲响。周秉昆摸黑起身，动作轻得不敢发出半点声响，生怕吵醒炕头睡得正沉的郑娟。

她怀了身孕，夜里总睡不踏实，这几日又因前些天的闲话受了惊，好不容易才安稳入眠。周秉昆掖了掖她肩头的被角，指尖轻轻碰了碰她微微隆起的小腹，眼底的温柔藏都藏不住。

灶膛里还有昨夜的余温，他拢了把细柴引燃，烧了热水，又把今早要吃的窝头热在锅边。简单收拾妥当，他才拿起母亲连夜缝好的粗布饭盒，轻轻带上屋门。

门外寒气逼人，天刚泛出鱼肚白，街上已经有不少赶往工厂的工人，自行车叮铃作响，脚步声此起彼伏，全是为生计奔波的烟火气。周秉昆裹紧棉袄，汇入人流，朝着酱油厂走去。

放榜那日，他如愿以偿考上了工人，可正如剧里的情节一般，没有关系没有背景，他被分到了最苦、最累、环境最差的出渣车间。

刚进车间，一股混杂着豆粕、蒸汽与煤灰的热浪便扑面而来，呛得人胸口发闷。机器轰鸣震耳欲聋，地面湿滑油腻，到处都是滚烫的废渣与蒸腾的热气，工人们个个汗流浃背，脸上蒙着一层黑灰，只露出一双双疲惫却坚韧的眼睛。

班长是个黑脸膛的老工人，姓于，说话嗓门大，性子却实在。他扫了周秉昆一眼，语气算不上客气：“你就是周秉昆？新来的？出渣车间可不是享福的地方，怕苦怕累趁早说，别硬撑。”

“于班长，我不怕苦。”周秉昆语气沉稳，没有半分退缩。

他心里清楚，这是原著里最真实的磨砺。原主周秉昆正是在这又脏又累的车间里，熬出了担当，熬出了骨气，也熬出了一群过命的兄弟。他既然要走这一遭，便不会逃避半分。

于班长见他态度端正，点了点头，扔给他一副厚实的帆布手套：“既来了，就好好干。跟着老工人学，注意安全，废渣烫得很，别伤着自己。”

周秉昆应声接过，戴上手套，立刻投入了劳作。

出渣的活又重又糙，要把高温蒸煮后剩下的豆渣、料渣一锹一锹铲出来，再推车运到指定地点。一锹下去百十来斤，胳膊酸得发抖，后背很快被汗水浸透，冷风一吹，又冰得刺骨。滚烫的蒸汽时不时扑在脸上，又疼又闷，没一会儿，周秉昆的脸上、脖子上便沾满了黑灰，整个人灰头土脸，只剩一双眼睛依旧明亮。

一起干活的工友见他是新来的，又是光字片的，都格外照顾。有个叫老廖的工人，一边推车一边跟他搭话：“小伙子