狂风卷着灰烬，从铁皮屋的缝隙里钻进来，刮得人脸颊生疼。陈岩端坐床沿，手中碎骨片在掌缘反复刮擦。

皮肤裂开一道细口，暗红血珠渗出，混着黑褐尸泥砸在地面，晕开一小片暗色。他未曾停手，指节因用力泛出惨白，另一只手无意识摩挲腕间褪色红绳，三圈缠绕，纹丝不动，那是他唯一的执念。

窗外风势愈猛，一张残页被卷上半空，翻飞着越过小巷，贴着锈迹斑斑的墙壁滑行，最终死死卡进窗缝。陈岩抬眼，只瞥见一角刺目的字迹——九千七百六十六具。他没有起身，甚至没有多看一眼，继续低头刮擦。新生的硬皮已覆盖小半手掌，触感粗粝如砂石，刮擦时发出沙沙的刺耳声响。指甲缝里的尸泥干结成块，轻轻一抠便簌簌掉落，露出底下泛着灰青的皮肉。

他放下碎骨片，从砖缝里取出晶核袋，解开封条倒出一枚低阶晶核攥在掌心。冰凉的触感顺着掌纹蔓延至四肢百骸，他闭眼静息片刻，又将晶核装回袋中，重新塞回隐秘处。阿雪的药足够了，至少能撑到下个结算日。可他心底清楚，赵虎，绝不会让他安稳度过今夜。

与此同时，营地北侧高台的营地板房内，烛火在风里摇曳不定，光影扭曲如鬼魅。

管事跪伏在地，双手高高捧着登记册，头颅几乎贴紧地面，浑身止不住发颤。案前一道黑影矗立，金骷髅黑袍垂落地面，腰间十二枚铜铃静悬，自始至终未曾发出半点声响。赵虎端坐在椅中，左手握着酒杯，杯里酒液浑浊不堪，漂浮着细碎灰末——那是研磨后的尸粉，他每日必饮，以此压制体内死气的疯狂反噬。

他缓缓抬头，左脸火焰状的胎记在烛光下泛着油亮的红光，狰狞可怖。右手指节轻敲桌面，骨爪尖端还嵌着几丝未清理干净的腐肉纤维，透着森然戾气。

“你说什么？”声音低沉沙哑，没有半分起伏，却压得人喘不过气。

“陈岩……今日上交了一千零三十四具尸骸。”管事的嗓音抖得不成样子，“所有凭证都来自高危死区，编号无误，营地系统可查，绝无造假。”

赵虎没有接话，慢慢放下酒杯，杯底与木桌相撞，发出一声沉闷的炸响。他抬起右手，接过登记册，缓缓翻开第一页。目光扫过来源区域：D-7391、G-2048、S-1007……全是死城深处的绝地，寻常清道夫踏进去百米之内，便会被尸群撕成碎片。

他翻得极慢，每一张凭证都停留三秒以上。指尖抚过纸面，能清晰感受到印记边缘残留的灰霜——那是高浓度死气凝结的痕迹，普通人哪怕触碰