红发番人上下打量了沈墨一眼，见他不过是个十七八岁的少年，衣着虽整洁却不算华贵，眼中闪过一丝轻蔑：“你？你看得懂吗？”

沈墨也不恼，伸手接过那尊自鸣钟，翻来覆去仔细端详。

此物巴掌大小，黄铜铸成，正面是刻度盘，中央一根时针缓缓移动。背面镂空，隐约可见内部的齿轮结构。整体工艺称得上精巧，但在他这个见过现代精密机械的人眼中，粗糙之处比比皆是。

“这是钟表。”沈墨淡淡道，“利用发条储存能量，通过齿轮传动，带动指针转动。每半个时辰，内部机关敲响一次，故名‘自鸣钟’。”

红发番人一愣，脸上的轻蔑瞬间消失，取而代之的是惊愕。

他在这扬州城推销了半个月，遇见的不是不识货的愚夫愚妇，就是只懂讨价还价的商贾。眼前这个少年，竟然一口道破了自鸣钟的原理！

“你、你怎么知道？”番人的汉语更加磕巴了。

沈墨没有回答，继续端详着手中的钟，忽然问道：“你这钟，走时不准吧？每天误差少说一刻钟。”

番人脸色一变。

沈墨指着背面的齿轮：“这里，擒纵轮的齿形不对，角度太陡，导致能量释放不均匀。这里，摆轮的材料太软，受温度影响大，天冷天热走速不一样。还有这里——”

他又指向正面的刻度盘：“你这刻度只分了十二格，每格一个时辰。可一个时辰是八刻，一刻是十五分钟。你这钟只能报时辰，不能报刻，有什么用？”

一连串的专业术语，砸得番人目瞪口呆。

周围百姓虽然听不懂什么“擒纵轮”“摆轮”，但看那番人的表情，就知道沈墨说对了。

“好！”

人群中不知谁带头叫了一声，顿时掌声四起。

番人急得满脸通红，争辩道：“这、这是西洋最先进的！我们那里的大贵族都在用！你一个东方少年，怎么可能懂这些？”

沈墨微微一笑，将自鸣钟还给他：“你们西洋的科技，确实有可取之处。但要说‘最先进’，那就言过其实了。论齿轮，我大明的水转连磨比你精巧；论计时，我大明的漏壶刻漏比你精准；论发条，你们用的还是弹簧钢，我们早就能炼出更好的材料。”

他顿了顿，目光直视番人：“你信不信，给我三个月，我能造出一座比你这座精准十倍的自鸣钟？”

番人张大嘴巴，一个字都说不出来。

他不是不想反驳，而是不敢反驳。

因为眼前这个少年说