弘治十七年，十月十五。

京城，紫禁城，乾清宫东暖阁。

弘治帝朱祐樘坐在御案前，手中捏着一份密奏，眉头微蹙。这位被誉为“中兴令主”的大明天子，面容清瘦，眉宇间带着几分疲惫，但目光依然锐利。

案上堆满了奏章，从早到晚，从未断过。

做皇帝，从来不是件轻松的事。

“陛下，王恕的密奏，已经是第三封了。”司礼监秉笔太监萧敬躬身站在一旁，小心翼翼地道，“前两封陛下看过未置可否，这一封，他写得格外恳切。”

弘治帝没有抬头，目光依然落在奏章上。

王恕在密奏中，将沈墨这些日子的所作所为，事无巨细，一一详述——

中秋文会，一首《十五夜望月》惊绝应天；

回乡之后，改良龙骨水车，一人之力抵十数青壮；

入工部军器局，制标准图纸，定公差量具，言“互换装配”，令满院工匠跪服。

最后，王恕以一句掷地有声的话作结：

“此子非止文才冠世，更能格物致知，化虚为实，实乃我大明百年难遇之奇才。若蒙陛下重用，假以时日，必成栋梁！”

弘治帝放下密奏，缓缓起身，走到窗前。

窗外，秋阳正好，金瓦红墙在阳光下熠熠生辉。

“萧敬。”他忽然开口。

“奴婢在。”

“你说，朕这大明朝，如今最缺的是什么？”

萧敬一愣，旋即小心答道：“陛下圣明，四海升平，百官用命，百姓安居，什么都不缺。”

弘治帝轻笑一声，摇了摇头：“你呀，就会捡好听的说。朕问你，去年北边鞑靼入寇，宣府一战，我军火器炸膛者三成有余，死伤无数，这叫什么？”

萧敬不敢接话。

“前年黄河决堤，工部调了三个月工匠，修出来的堤坝，一场大水又冲垮了，这叫什么？”

萧敬垂首不语。

“再往前，成化年间，郑和宝船的图纸竟然失传了。我大明水师，曾经纵横四海，如今连一艘千料大船都造不出来，这又是什么？”

弘治帝转过身，目光灼灼：“朕缺的，是能办实事的人。是能把那些纸上文章，变成真刀真枪、真材实料的人。满朝文武，天天跟朕讲仁义道德，讲祖宗之法，可到了用的时候，谁顶得上去？”

萧敬终于明白了。

陛下不是不满意王恕的举荐，而是太满意了。

满意到，反而有些不敢相信。