里，只剩下林丹汗的怒骂声，夹杂着窗外呼啸的寒风，显得格外悲凉，也格外绝望。亲卫们吓得大气不敢出，只能死死趴在地上，默默低着头，连呼吸都不敢大声，任由林丹汗发泄怒火——他们知道，大汗心里的苦，比谁都多，比谁都痛。

不知过了多久，林丹汗的怒火渐渐平息下来，他浑身无力地瘫坐在坐榻上，脸色苍白，眼底满是疲惫与绝望，连抬手的力气都没有了。他知道，巴图在信中说得对，大明的条件虽然苛刻到了极点，却也是察哈尔部唯一的生机。若是不答应，皇太极的大军迟早会攻破营地，察哈尔部就会覆灭，他不仅会身败名裂，还会连累整个部落的族人，成为草原的罪人，被后世唾骂。

“质子……割地……”林丹汗喃喃自语，眼底闪过一丝剧烈的挣扎。他有六个儿子、四个女儿，最小的儿子才三岁，抱着他的腿撒娇的模样还在眼前；最小的女儿刚满一岁，连话都不会说，只会咿咿呀呀地叫着“父汗”。让他把自己的孩子送到北京当人质，就像是在他的心口上割肉一般，每割一下，都痛彻心扉。

可他别无选择。比起整个察哈尔部的存亡，比起成千上万族人的性命，三个孩子的安危，似乎也只能暂且搁置。更何况，巴图在信中也提到，大明承诺，会善待入京的王子公主，给予他们优厚的待遇，名义上是“入京避祸”，实则也是为了保护他们——如今漠南草原战火纷飞，后金大军四处烧杀抢掠，孩子们留在营地，随时都有生命危险，倒不如送到顺天府，虽然是质子，却能保住性命，等到察哈尔部渡过难关，再想办法将他们接回来。

“罢了罢了……”林丹汗长叹一声，眼中的桀骜彻底褪去，只剩下无尽的无奈与悲凉，“为了族人，为了察哈尔部的存续，本汗认了！”他抬起头，看向跪在地上的亲卫，语气沉重得像是压着千斤巨石，“传本汗的命令，挑选三个年纪稍大的王子，明日一早就启程，跟随巴图的人前往京师顺天府，履行质子之责；另外，传令下去，宣府外的三处铁矿、两处马场，即刻清点造册，待大明派人前来交接；再安排专人，每日将与后金的战况，一字不落地如实汇报给大明，不得有半点隐瞒！”

亲卫连忙躬身应下，声音带着一丝哽咽：“属下遵旨！”

“还有，告诉巴图。”林丹汗补充道，语气中带着一丝不容置喙的决绝，还有一丝难以掩饰的哽咽，“让他务必妥善安排好王子们的行程，拼尽全力保护好他们的安全。若是孩子们有半点闪失，哪怕是擦破一点皮，本汗定要他以死谢罪，诛他九族！”

“