底的期盼彻底被绝望取代，“皇太极的大军再过数日，恐怕就要发起总攻了，到时候，别说粮草军械，就算是本汗的性命，就算是整个察哈尔部的族人，恐怕都保不住了。”他顿了顿，声音里带着一丝决绝，又带着一丝不甘，“若是巴图再没有消息，本汗就只能……只能另想办法了。”

他口中的“另想办法”，亲卫心里比谁都清楚——要么是忍辱负重，归顺皇太极，做一个仰人鼻息的亲王；要么是拼尽全力，与后金决一死战，哪怕最终全军覆没，也要保住草原大汗的尊严，保住察哈尔部的骨气。可无论是哪一种选择，都不是林丹汗想要的——他既不愿屈尊降贵，向女真小儿低头，也不愿看着自己一手建立的察哈尔部，毁在自己手中，看着自己的族人，沦为后金的奴隶。

就在这时，帐篷外传来一阵急促的马蹄声，紧接着，一名斥候连滚带爬地冲了进来，脸上满是急切与狂喜，连身上的伤口裂开了都浑然不觉，高声喊道：“大汗！大汗！巴图大人的书信到了！巴图大人派快马送书信回来了！”

林丹汗眼睛猛地一亮，瞬间来了精神，先前的疲惫与绝望一扫而空，快步走上前，一把夺过斥候手中的书信，急切地拆开。信纸是大明的宣纸，质地细腻，与草原的粗麻纸截然不同，上面的字迹潦草歪斜，墨渍还有些晕染，显然是巴图在快马赶路时，匆匆写下的，每一个字，都像是重锤，狠狠砸在林丹汗的心上，让他的脸色，一点点沉了下去。

“大明不肯出兵，只愿提供轻火器相助……”林丹汗的声音低沉，带着一丝颤抖，“要本汗送三个王子或公主入京，美其名曰‘入京避祸，大明庇护’，实则是当人质……还要割让宣府外三处铁矿、两处马场……还要每日实时汇报与后金的战况，不得有半点隐瞒……”

他一边念，手指一边紧紧攥着信纸，直到信纸被攥得皱成一团，几乎要被捏碎，墨渍沾得满手都是。念到最后，他猛地将信纸扔在地上，抬起脚，狠狠踩着，指着南方，破口大骂：“好一个大明！好一个朱崇祯！好一个朱家皇室！一群软骨头，自身都难保，还敢趁火打劫！”

“本汗低声下气，派使臣远赴大明求援，你们不伸援手也就罢了，竟然还敢狮子大开口，要本汗的孩子当人质，要割让本汗的土地！”林丹汗气得浑身发抖，胸口剧烈起伏，连日来的压抑、委屈与愤怒，在这一刻彻底爆发出来，“你们这哪里是相助，分明是要把本汗逼上绝路！本汗恨不得扒了你们朱家十八代的祖坟，抽你们的筋，剥你们的皮，让你们血债血偿！”

帐篷