桦才将目光落在那汉子身上。只见那汉子身着一身深蓝色的汉族长袍，腰间系着黑色腰带，虽然卸下了佩刀，却依旧难掩其剽悍之气，脸庞黝黑，浓眉大眼，眼神锐利，步伐沉稳，每一步都踩得坚实有力，一看就不是寻常护卫。朱由桦瞳孔一缩，瞬间认出了他——巴图，去年被他抓住的林丹汗的贴身护卫！

“巴图？去年的信使，林丹汗的护卫？”朱由桦语气平静，心里却早已掀起惊涛骇浪。作为历史研究生，他比谁都清楚林丹汗的底细——蒙古察哈尔部的大汗，野心勃勃，一心想统一蒙古各部，却受制于后金的崛起，这些年被皇太极步步紧逼，早已是强弩之末，困境重重。他更清楚皇太极的心思，此次出兵绝非单纯吞并蒙古，其真实目的是借道蒙古，避开大明锦州的重兵防线，直取大明腹地。如今林丹汗的护卫突然到访，还被李二狗拦在了门口，到底是何用意？是好事，还是坏事？

他心里快速盘算着：林丹汗与后金皇太极势同水火，皇太极一心想吞并蒙古各部、借道南下，林丹汗虽有野心，却早已身陷困境，难以独自抗衡。如今巴图来访，大概率是走投无路，想与大明联手，共同抵御后金。可大明与林丹汗积怨已久，彼此戒备，他突然派护卫前来，难免让人怀疑——是真心求援，还是想利用大明牵制后金，坐收渔利？甚至，会不会是皇太极设下的圈套，让巴图假意求和，实则打探大明的虚实，为其借道南下铺路？

巴图走进书房，目光快速扫视了一圈，看到朱由桦后，立刻躬身行礼，语气恭敬却不卑微：“蒙古察哈尔部大汗护卫巴图，见过大明瑞王殿下。奉我家大汗之命，特来拜见殿下，有要事相商，此事，关乎大明与察哈尔部的存亡。”

“免礼。”朱由桦抬手，语气平静，“林丹汗派你前来，想必是遇到难处了吧？不妨直言，不必绕弯子。”他故作镇定，心里却早已盘算好了应对之策——不管巴图的目的是什么，他都要占得先机，毕竟，眼下大明腹背受敌，多一个潜在的盟友，就多一份胜算。

巴图直起身，脸上收起了恭敬，多了几分凝重，从怀里掏出一个精致的锦盒，放在案几上，轻轻推到朱由桦面前，沉声道：“殿下，这是我家大汗让我交给您的书信，里面写清了我家大汗的来意。实不相瞒，我家大汗此次派我前来，是想向殿下求援，与大明达成盟约，共同抵御皇太极的入侵。”

朱由桦打开锦盒，里面果然放着一封书信，字迹苍劲有力，带着蒙古文字的韵味，旁边还附着汉文译文。他拿起译文快速浏览，里面的内容与他猜测的相差无