苏清晏浅浅一笑，眼底重新亮起光芒，继续说道：“民女今日来，不是来怪您的，而是来向您请命。民女其实来前，已经联络了江南二十多位中立士绅，他们都是被那些顽固派和贪官压榨得苦不堪言，对您的税收改革，更是举双手支持。只是，他们担心自己的安全，怕那些顽固派和贪官报复，希望殿下能给他们一个保障。”

朱由桦看着她真诚的眼神，心里的愧疚消散了大半，取而代之的是感动和坚定：“苏姑娘，你放心，本王定会给他们一个妥妥的保障。本王会让沈毅挑选最精锐的护卫，暗中保护这些士绅的安全，不管是谁，敢动他们一根手指头，本王定让他付出代价！”

“多谢殿下！”苏清晏躬身行礼，眼底的光芒越来越亮，“有殿下的保障，民女就放心了。民女定尽快联络更多的中立士绅，收集那些贪官和顽固派的罪证，助殿下早日推进改革，还江南一个太平。”

“有劳苏姑娘了。”朱由桦抬手，语气温和，“时候不早了，夜露寒凉，你也早点歇息，明日我们再商议后续的事。”

“民女告退。”苏清晏躬身行礼，转身朝着门外走去。走到门口时，她停下脚步，回头看了一眼朱由桦，轻声道：“殿下，不必太过自责。您是个好王爷，是真心为百姓做事的。民女相信，在您的带领下，我们一定会越来越好。”

说完，她便推开门，消失在夜色中。朱由桦站在窗前，看着她的背影，嘴角勾起一抹温柔的笑意，这姑娘怎么今天看着这么好看呢。

就在这时，门外突然传来一阵急促的脚步声，还夹杂着李二狗憨直的嚷嚷声：“殿下！殿下！俺有事禀报！有个汉子来找您，长得五大三粗的，俺怕他是坏人，就把他拦在门口了！”

朱由桦闻言，又气又笑，这李二狗，真是走到哪儿都能添乱。他无奈地喊道：“你小子，别瞎胡闹，把人带进来！哪个刺客光明真大的走正门进王府。”

不多时，福伯就带着李二狗，还有一个身材魁梧的汉子走了进来。李二狗手里还拎着一根木棍，一脸警惕地盯着那汉子，嘴里还絮絮叨叨：“殿下，您可得小心点，这汉子看着就凶，俺怕他是来害您的！”

朱由桦瞪了他一眼，没好气地说道：“你小子，少在这里添乱，赶紧退下去，守在书房外，不许乱跑！”

“哦，俺知道了。”李二狗撇了撇嘴，放下木棍，临走前还不忘恶狠狠地瞪了那汉子一眼，那模样，逗得福伯都忍不住偷偷抿嘴，原本凝重的气氛，瞬间缓和了不少。

待李二狗走后，朱由